美国宇航局的帕克太阳探测器预计将在12月24日极接近太阳表面。
这艘宇宙飞船应该比历史上任何其他人造物体都更接近太阳——在386万英里以内。
该任务的目的是研究太阳的外层大气，并帮助研究人员了解太阳的内部结构关于太阳风暴如何在太空中爆发。
美国宇航局正准备在平安夜“品尝”太阳。
美国宇航局的帕克太阳探测器（Parker Solar Probe）将于周二到达其有史以来最接近太阳的位置，比历史上任何其他人造物体都更接近我们的恒星。
这艘小型汽车大小的飞船将于美国东部时间周二上午6点40分在距离太阳表面386万英里的地方潜水。据美国宇航局称，它将以每小时43万英里的速度飞行。
“如果你能想象，它就像到达太阳表面96%的路程，”美国宇航局太阳物理部门的项目科学家凯利·科雷克说。
在操作过程中，任务控制人员将无法与探测器通信，因此美国宇航局将不得不等待大约三天才能接收到航天器与太阳交会后幸存下来的信号。
该机构表示，在那之后，第一批近距离接触的图像可能会在1月份的某个时候传回地球。
Korreck说，当帕克太阳探测器俯冲接近太阳时，它可能会穿过太阳等离子体的羽流，甚至可能潜入恒星的活跃区域。
该任务旨在研究太阳大气的最外层，一个被称为日冕的超热区域。科学家们热衷于近距离观察日冕，因为长期以来，研究人员一直困惑于为什么太阳大气层的外层比恒星表面要热上百倍。
观察日冕还将帮助研究人员研究在太阳表面酝酿的风暴是如何爆发到太空中的。例如，该探测器将能够观测到能量最高的太阳粒子流，这些粒子流从太阳抛射出来，以超音速爆炸进入宇宙。
“这是太空天气的发源地，”Korreck说。“我们已经从远处观察了太空天气，但现在帕克正在经历它。现在我们将能够更好地了解太空天气是如何形成的，当我们在望远镜中看到太阳上的风暴时，我们就能说出这对地球上的我们意味着什么。”
在强烈的太空天气期间，太阳会释放出巨大的太阳耀斑和带电粒子流，即太阳风，直接射向地球。当这些爆发与地球磁场相互作用时，它们会破坏卫星，破坏电网，同时还会增强北极光。
Korreck说，帕克太阳探测器任务将帮助研究人员更好地预测太空天气及其潜在后果，类似于气象学家和大气科学家对地球天气所做的工作。
帕克探测器于2018年发射到太空，自那以后已经绕太阳运行了20多次。圣诞节前夕的飞越将是计划中的最后三次近距离飞行中的第一次。这艘宇宙飞船是以芝加哥大学天体物理学家尤金·帕克的名字命名的，他是第一个提出太阳风存在理论的人。帕克于2022年去世，享年94岁。
上个月，该航天器在一次机动中飞越金星，旨在帮助将探测器弹射到靠近太阳的地方。即将到来的近距离接近被安排在太阳11年活动周期中最活跃的时期。这个繁忙的阶段，其典型特征是一系列太阳风暴和高磁活动，被称为太阳极大期。
像Korreck这样的科学家希望帕克太阳探测器能够在平安夜的太阳表面上看到任何风暴。
