许多古代文化在宗教仪式中使用乐器。中美洲前哥伦布时期的古老阿兹特克社区有丰富的神话抄本，这也是他们仪式和祭祀仪式的一部分。这些仪式包括阿兹特克地下世界神话中神灵的视觉和声音图像元素，这也可能是阿兹特克人死亡哨声的象征。他们头骨形状的身体可能代表了阿兹特克冥界之王米特兰特古特利，而标志性的尖叫声可能是为他们神话中堕落到阿兹特克冥界米特兰而准备的活人祭祀。
阿兹特克人的死亡哨子有独特的乐器结构
为了了解哨声尖锐刺耳的物理机制，苏黎世大学的一组研究人员在认知和情感神经科学教授萨沙·弗尔
·霍兹的带领下，对来自柏林民族学博物馆的原始阿兹特克死亡哨声进行了3D数字重建。这些模型揭示了一种独特的内部结构，即两个相对的音室，它会产生物理空气湍流，作为尖锐声音的来源。fr
霍兹说：“这些哨子结构非常独特，我们不知道其他前哥伦布文化或其他历史和当代背景下有任何类似的乐器。”
死亡哨声非常非常可怕
研究小组还获得了原始阿兹特克死亡哨声的录音，以及手工制作的复制品。听众认为这些声音非常令人毛骨悚然和恐惧。阿兹特克人的死亡哨声似乎在声学和情感上模仿了其他威慑声音。最有趣的是，人类听众认为阿兹特克人的死亡哨声部分是自然和有机的，就像人类的声音或尖叫一样。“这与许多古代文化在乐器中捕捉自然声音的传统是一致的，并且可以解释模仿神话实体的死亡哨声的仪式维度，”fr
hholz解释说。
情感反应与符号联想
阿兹特克人的死亡哨声也被播放给人类听众，同时他们的大脑被记录下来。属于情感神经系统的大脑区域对这种声音反应强烈，再次证实了它令人生畏的本质。但研究小组也观察到大脑中将声音与象征意义联系起来的区域的活动。这表明了这些死亡哨声的“混合”性质，结合了对听众的基本心理情感影响和更复杂的声音象征的心理过程，象征着图像的性质。
把现代人和阿兹特克人联系起来
在现代和古代文化中，音乐总是对人类听众产生强烈的情感影响，因此它被用于宗教仪式和神话背景。阿兹特克社区可能特别利用死亡哨声的恐怖和象征性质，根据对声音如何影响现代人的了解，在他们的仪式程序中影响听众。“不幸的是，我们无法对来自古代阿兹特克文化的人类进行心理和神经科学实验。但人类对可怕声音的情感反应的基本机制在所有历史背景下都是共同的，”fr
霍兹说。
