国家反对党领袖约翰·佩苏托誓言继续担任总理，尽管联邦法院判决他诽谤被罢免的国会议员莫伊拉·迪明，并披露这起高风险案件本可以以9.9万美元的价格和解。
周四，在长达250页的判决书中，佩苏托被要求支付30万美元的赔偿金，并对他在证人席上的时间进行了猛烈抨击。判决书发现，佩苏托一再错误地暗示迪明有意与新纳粹分子有联系，损害了迪明的声誉。
愤怒的自由党议员们在周四晚上讨论是否要采取行动推翻他们过去两年的领袖。有消息称，如果佩苏托在2月份接受了迪明的和解提议，此案本可以避免上法庭，这让他们的情绪更加低落。
一名熟悉审判谈判的消息人士透露，迪明提出在没有其他条件的情况下，支付99,000美元外加诉讼费后离开。她的要求最终增加到200万美元，并保证她回到自由党会议室，但佩苏托拒绝了。
据三位知情人士透露，除了30万美元的赔偿金外，Pesutto现在还面临着一笔巨额的法律账单，其费用尚未确定，仅迪明一项就将高达150万美元。自由党的州支部拒绝赔偿佩苏托的法律费用。
这位反对党领袖的支持者坚持认为，没有明显的替代候选人来领导该党，选民们并不关心迪明丑闻，而且由于民意调查的积极趋势和圣诞节假期，党内的愤怒情绪将会消散。
佩苏托周四拒绝承认有任何遗憾，也不承认有任何教训。他称这一判决“个人感到失望”，并保留上诉的可能性，但表示没有议员要求他辞职。
“维多利亚州需要更好的领导。这就是我得到这份工作的原因。这就是我打算继续担任这个角色的原因，”他说。“我一直是一个斗士，我一直是一个斗士，为了正确的理由和正确的人，维多利亚人民，这就是为什么我将继续担任这个角色。”
迪明称这一判决是“宣泄”，并表示没有理由不邀请她回到派对房间。
“如果有人想和我说话，我的门是敞开的。”
法官David O 'Callaghan发现Pesutto的证据包含谎言，他在交叉询问中“令人愤怒地没有反应”，并且他给出了“可疑的”解释和经过计算的答案，试图为Deeming对他的指控辩护。
但对于佩苏托来说，关键是奥卡拉汉发现他没有不诚实，主观上认为他的行为符合公众利益。
法院发现，佩苏托在迪明于2023年3月在“让女性说话”集会上发表讲话后，将她驱逐出党部的举动，是出于对当时的总理丹尼尔·安德鲁斯（Daniel Andrews）将从这一事件中获取政治优势的“专注”。
O 'Callaghan拒绝了Pesutto对公共利益、诚实意见、限定意见和背景真相的辩护。
佩苏托的党内支持者称，选举结果是破坏性的，但不是灾难性的。
他的批评者说，他们被引导相信他会在失败的情况下辞职，对他缺乏忏悔感到愤怒，并认为除了交出领导权之外，没有其他办法。
佩苏托说：“如果人们希望这样做，那是他们的特权。”“我每天都要努力证明我配得上这个角色。”
自由党要到明年2月才会召开党内会议，而且该党需要5个人签名才能召开特别会议。由于大多数国会议员即将休假，任何漏油事件都可能推迟到新年。
前自由党总理杰夫·肯尼特（Jeff Kennett）支持佩苏托领导该党参加2026年大选，并发誓要筹集必要的资金来支付法律费用。
Kennett是三位帮助支付Pesutto法律费用的前自由党领导人之一，他说奥卡拉汉发现Pesutto相信他是在为党的利益行事，这是至关重要的。
“他没有做不光彩的事；他尽其所能地诚实行事，在很多情况下，他都代表了共和党的观点。”他敦促自由党议员支持Pesutto。
“现在这是对党内每个人的考验，”肯尼特说。“我想专注于主要比赛。我们必须改变政府。”
包括前总理托尼·阿博特（Tony Abbott）在内的少数议员认为，应该欢迎迪明重返工党，但这不太可能得到多数人的支持。
纳拉坎的自由党议员韦恩·法纳姆（Wayne Farnham）表示，他不会接受迪明的回归。他的签名是2023年5月针对迪明的成功驱逐动议的五人之一。
“我不会接受她回到党内，因为她已经多次投票支持工党。迪明女士自称是自由党人，但她的行为告诉我并非如此。”
迪明说，除了诉诸法庭，她没有其他办法为自己辩护。
“我从来不是侵略者，我所做的只是保护自己。显然，我做错的只是在没有任何证据的情况下拒绝诽谤无辜的女性。
“我们永远不会被压垮，无论你想向我们扔什么，我们都会挺过来，然后我们就会赢。”
佩苏托说，他已经公开表示，他不会支持迪明重返议会，但他说，最终这是议员们决定的事情。
迪明现在是国会议员，她曾帮助组织了“让女性发言”集会。
新纳粹分子是当天到达议会台阶的几群抗议者之一。她谴责了这些人，说他们不是来支持她的事业的，并告诉法庭，直到他们被警察带走，她才看到他们。
佩苏托在接下来的几天里采取行动，将迪明驱逐出议会党。在最后一刻的妥协中，她被停职，但最终在几周后因威胁要聘请律师而被开除。
组织这次集会的英国活动人士凯利-杰伊·基恩（Kellie-Jay Keen）庆祝了迪明的胜利。
她说：“为了我们所有人，莫伊拉·迪明立场坚定，让那些不诚实的懦夫承担责任。”
