选民们越来越有可能要等到选举日之后才能知道谁将成为他们的下一任总统。
一些专家预测，在战场州中，乔治亚州可能是第一个被点名的州，甚至最早在午夜就被点名。但宾夕法尼亚和威斯康辛等其他州预计将推迟投票日期，而东南部多场飓风等不可预测的因素可能会使事情复杂化。
马里兰大学民主与公民参与中心（Center for Democracy and Civic Engagement）主任迈克尔·汉默（Michael Hanmer）说，“这次真的是‘预料到意料之外’的情况。”
“耐心是至关重要的，要确保参加选举的人能够以一种确保他们能把事情做好的方式来竞选。”
以下是投票日过后最有可能等待投票的州：
自从拜登总统在宾夕法尼亚州被宣布击败前总统特朗普之后，选民们已经习惯了等待。
今年，特朗普和副总统哈里斯在Keystone State的白热化可能预示着另一场找出谁获胜的艰苦斗争。起作用的最大因素是一个被称为“提前面对面”投票的程序，这是居民的一个新选择。选举与创新研究中心（Center for election and Innovation Research）的联合创始人、选举律师戴维·贝克尔（David Becker）说，这些实际上被算作缺席选票的选票，“和邮寄选票一样需要一些时间”。
“自2020年以来，宾夕法尼亚州只有提前缺席和无借口邮寄投票，”他说。“对他们来说，这是最近的发展。”
贝克尔预测，选举工作人员将夜以继日地工作，“为了尽可能透明，他们会在完成每批投票后立即报告。”由于上个选举周期的微弱优势，特朗普本周在拜登的家乡斯克兰顿竞选，因此有了额外的审查。
贝克尔说：“如果票数非常接近，而且有很多邮寄选票，那可能需要一些时间。”
根据该州法律，选民可以在10月22日至11月3日期间通过邮寄方式投票，这满足了传统的早期邮寄系统之外更大灵活性的需求。
但专家们说，这个窗口也伴随着一些权衡。虽然选举官员预计在周二选举之前就已经掌握了许多选票，但严格来说，他们要到11月5日才能开始计票和处理选票。
“摇摆州中的威斯康辛州和宾夕法尼亚州是例外，”贝克尔说。“他们要到选举日才能开始处理这些选票。这将导致一些延误。”
布伦南司法中心（Brennan Center for Justice）选举与政府项目的律师德里克·蒂斯勒（Derek Tisler）说，威斯康星州的选举官员已经“请求”州立法机构允许对邮寄选票进行预处理。但在那之前，选民们可以期待一个较慢的时间表。
蒂斯勒强调，这并不意味着计票有什么问题，他警告选民或候选人不要把全国任何地方的等待时间作为担忧的原因。
他说：“选举工作人员一直在遵循同样的步骤。这些步骤因州而异，因为每个州都可以制定自己的选举程序。它们可能会在略有不同的时间表上发生，”他说。
“当然，我们都希望立即得到结果，但我认为大多数人都会同意，准确性和安全性是最终目标，这是选举工作人员在这些州的首要任务。”
在大峡谷州，数十万张邮寄选票可能会在11月5日投下，这增加了人们对选举日会发生什么的期待。
两党政策中心选举项目主任雷切尔·奥雷说，该州有“慷慨”的规定，帮助选举官员提前开始处理选票。但她说，预处理“不会对选举日预计将激增的大量选票产生影响”，这会延长制表过程，并增加对延迟的预期。
佛罗里达州立大学（Florida State University）政治学教授洛娜·阿特克森（Lonna Atkeson）说，亚利桑那州可能是“我们最终等待的州”。
当然，在几个州值得关注的一个主要因素是哈里斯和特朗普之间的差距有多近。在宾夕法尼亚州、威斯康辛州和亚利桑那州，来自Decision Desk HQ和The Hill的平均民调显示，两位竞争对手的差距只有不到一个百分点。
里德学院（Reed College）提前投票信息中心（Early Voting Information Center）主任保罗·格龙克（Paul Gronke）说：“当然，我的水晶球不会很清楚，这取决于我们对竞选竞争情况的了解程度。”
他说：“如果在全国范围内，特别是在一些州，选举结果非常接近，那么就会非常不透明。我们可能需要很长一段时间才能得到明确的结果。”
由于2019冠状病毒病，2020年的周期面临复杂化，今年，飓风“海伦”和随后可能出现的风暴又增加了另一个不可预测的自然灾害因素。
在疫情期间，由于官员们要处理大量邮寄选票，全国各地的竞选等待结果的时间更长。今年，专家预计邮寄选票的数量会略有下降，但由于提前投票正在进行中，仍然很难预测。
在飓风周期的末尾，北卡罗来纳州遭受了飓风“海伦”（Helene）的袭击，尽管官员们表示，他们有信心建立起确保投票如期进行的系统，但风暴的破坏可能会使邮寄投票复杂化。
格龙克说：“这并不意味着选举官员不会去做他们需要做的核实、处理和清点选票的工作。”“这只是意味着，他们可能没有足够的资源，无法像他们希望的那样迅速完成这项工作，并在选举之夜晚上8点之前得到结果。”
该州是“一个很大的问号，”贝克尔补充说，“主要是因为在那些他们仍在导航的北卡罗来纳州西部县，选举官员将面临合法的挑战。”他们会尽最大努力，但是选举非常接近，很可能会是这样。”
“对于他们可能需要多长时间，我们都必须保持一定的宽宏大量，”他说。
在内华达州，以战场标准衡量，上一轮选举的差额并不是特别接近——拜登以大约3个百分点的优势获胜。
但该州主要通过邮寄方式投票的事实增加了计票时间比预期更长的可能性。
哈里斯和特朗普都把“银州”当成了目标。据报道，在那里占相当大比例的进步派选民对哈里斯产生了好感，而她的竞选伙伴、明尼苏达州州长蒂姆·沃尔兹（Tim Walz）本周也在里诺露面。
与此同时，特朗普的竞选活动也瞄准了这座城市，这位前总统定于周五举行集会。
“内华达可能会一直到周三，”贝克尔说。
此外，内华达州和它的邻居亚利桑那州也都在其他密切关注的州的西部，这意味着他们的民意调查将在宾夕法尼亚州和北卡罗来纳州等东海岸州之后结束。
乔治亚州对两位候选人获得270张选举人票的道路仍然至关重要，而且，就像2020年的情况一样，如果没有乔治亚州，特朗普将更难锁定一条通往入主白宫的明确道路。
但美国人或许有理由对地图上新出现的摇摆州持乐观态度。战略家预计，它将在战场阵容的早期被宣布，甚至可能在任何其他势均力敌的竞争之前。
贝克尔说：“乔治亚州可能是第一个能够宣布结果的摇摆州，除非差距非常小。”
“他们有非常好的政策。他们会有很多提前投票和现场投票。乔治亚州邮寄选票的比例可能会下降到10%左右。他们会对它们进行预处理。”
他说：“我认为，也许在选举之夜的午夜之前，我们会收到来自格鲁吉亚的相当不错的报道。
