AFL女子（AFLW）联赛于2017年成立，当时澳大利亚足球联盟（AFL）回应了澳式足球对女性专业平台日益增长的需求。
在过去十年中，由于基层参与和倡导体育运动中的性别平等，人们对体育的兴趣稳步上升。
这一增长的部分原因是社区一级的项目和政策变化，旨在鼓励女性参与传统上由男性主导的体育运动。
当北墨尔本和布里斯班准备在今年的总决赛中较量时，让我们回顾一下哪些是有效的，哪些是无效的，以及未来需要做些什么。
在成立的第一年，AFLW得到了球迷的大力支持，吸引了破纪录的观众和观众人数。
在墨尔本王子公园球场举行的首场比赛吸引了超过2.4万名观众，远远超过了最初的预期。
其他亮点包括前几季出现的艾琳·菲利普斯、黛西·皮尔斯和艾玛·科尔尼等AFLW巨星。
2019年是一个决定性的时刻，泰拉·哈里斯出人意料地成为了反抗厌女症的坚强象征。摄影师迈克尔·威尔逊在中途抓拍到了哈里斯这张震撼人心的照片，并迅速走红。
社交媒体上充斥着辱骂性的评论，而不是庆祝她的运动能力。
哈里斯毫不气馁，抓住时机对抗基于性别的暴力，把恶毒的网络喷子变成了一个变革的平台。
除了她在球场上的成就，哈里斯还将被人们铭记为与体育运动中的厌女症作斗争的先驱。
但随着时间的推移，挑战也出现了。
围绕公平工资、兼职合同、日程安排和有限的支持基础设施等问题，突显了充分职业化和保持球迷兴趣的斗争。
这些问题导致自2017年首届赛季以来，上座率和电视收视率下降。
从2017-20赛季的平均每场比赛超过6400名球迷，到2021-24赛季，观众人数大幅下降到近2600人。
在电视上，新联赛的首个赛季平均每场比赛吸引了令人印象深刻的18万观众。
然而，到了第七季，这一数字已降至53,000人。值得注意的是，那个赛季恰逢男子AFL决赛，这可能会对知名度和观众留存率产生影响。
虽然AFLW的老板艾玛·摩尔最近宣布，从2023年开始，平均电视收视率将增长9.8%，但这些数字仍远低于联盟早期的高点。
在板球方面，女子板球大联盟（WBBL）提供了一个深刻的对比——即使在自身面临挑战的情况下，它在2021年的电视收视率也超过了AFLW。
尽管在那一年的男子T20世界杯期间有所下降，但WBBL仍然实现了每场免费比赛的平均17.4万观众。
相比之下，澳大利亚板球协会（Cricket Australia）的数据显示，AFLW的比赛吸引了约9.1万名观众。
这些数字凸显了AFLW在日益拥挤的体育市场中面临的挑战。
福克斯足球小组节目AFLW的主持人凯利·安德伍德（Kelli Underwood）认为，有必要进行深入而全面的审查。
安德伍德认为，AFLW需要在第10个赛季之前进行重大调整，并呼吁制定一个以球员为中心的大胆的十年计划。
她批评了赛程安排，强调了由于赛程拥挤而导致的球员疲劳、伤病和工作人员过度劳累。
北墨尔本队长艾玛·科尔尼（Emma Kearney）也主张进行重大改革。
她建议试行男性使用的更重的5号足球，延长17轮的赛季，在男子比赛的同时进行双头比赛。
她还指出，需要改变全职教练和更好的比赛安排。
到2022年将最初的8支球队扩大到18支球队的决定也受到了质疑。
虽然为每个男子AFL俱乐部的支持者提供一支球队来加油助威的意图是值得赞扬的，但这种加速的扩张对比赛的质量和发展提出了挑战。
相比之下，美国国家橄榄球联盟（National Rugby League）的女子橄榄球比赛则走了一条更为慎重的道路。
NRLW只有10支球队，保持一贯的周四至周日赛程，允许每支球队以主客场的形式面对另一支球队，促进竞争平衡和观众参与。
AFLW斗争的核心是一个明显的现实，即许多球员仍然无法承担全身心投入这项运动的费用。
许多AFLW的运动员不得不在业余工作或学习与他们的职业生涯之间找到平衡，这不可避免地导致了疲劳和表现不佳。这同样适用于教练和支持人员。
这种兼职模式是不可持续的，阻碍了联盟的发展。
除了没有足够的奖励和敬业的工作人员外，AFLW比赛的安排也是一个主要问题。
一些人认为“足球疲劳”是一个真正的问题，因为延长整个AFL赛季（按顺序合并男子和女子比赛）太过分了。
这对女足比赛的影响比男足更大，而目前的赛制也让许多球员在比赛间隙没有足够的恢复时间，导致疲劳和受伤。
时间安排不当的比赛，通常会与其他主要体育项目竞争，或者安排在不合适的时间段，也会减少观看或观看比赛的球迷数量。
为了避免AFLW变得默默无闻，AFL必须立即将其重点转移到维持联盟的人力和技术基础设施上。
这意味着为球员和工作人员提供适当的工资，为教练和医疗团队提供全职的职业角色，以及一个精心设计的时间表，优先考虑球员的福利。与男子比赛（双头球）合作可以创造规模经济和效率。
在过去的十年里，澳大利亚女足取得了巨大的进步，但这些成就很容易被忽视。
如果AFLW想要生存和发展，AFL现在必须在基础上投资——无论是在那些让比赛发生的人和支持他们的基础设施上。
如果没有这些投资，女足就有可能重新陷入阴影。
