对于一些职业足球运动员来说，最高的体育荣誉是为自己的国家踢球，并希望获胜。在国家队的一个位置是非常珍贵的，也是很难争取的。
但对于英格兰男队来说，也许已经失去了一些光彩。队长哈里·凯恩公开批评他的队友在2024年11月对阵希腊和爱尔兰的比赛前不参加国际比赛。
共有9名球员退出了比赛，包括科尔·帕尔默（切尔西）和特伦特·亚历山大-阿诺德（利物浦），他们都因伤退出了比赛。
当然，受伤的球员不能像他们或他们的球迷所希望的那样发挥出色。但言下之意似乎是，球员们并没有优先考虑国家队。
然而数据显示，球迷们——还有凯恩——也许应该相信这些球员。在超负荷的足球日程中，现代比赛的要求对球员的健康和表现产生了严重的影响。
例如，一份官方报告显示，与上一个赛季相比，2023-24赛季英超球员的受伤率上升了11%。除了身体上的伤害，这些伤病（大多数发生在比赛的上半场）使英超俱乐部为无法参加比赛的球员支付了2.66亿英镑的工资。
新的欧冠赛制也在它所要求的额外比赛数量方面引起了争议。在新制度下，球队首轮比赛必须进行8场，而不是6场。一些球队将需要参加额外的附加赛才能进入16强。
虽然一些分析得出结论，最近在俱乐部一级的比赛数量并没有显著增加，但对于被国家征召的个人球员来说，情况可能是不同的。
代表全球6.5万名职业足球运动员的国际职业足球联合会（FIFPro）的一份报告显示，国家队球员的差距非常明显。根据该公司的计算，一名参加2024年欧洲杯的俱乐部球员在那个赛季88%的时间都花在了足球上。对于没有参加欧洲锦标赛的球员来说，这一比例为81%。
同一份报告援引专家的话说，一个赛季25到39场比赛应该被视为“适度”的工作量，球员不应该参加超过55场比赛。本赛季，像菲尔·福登（曼城和英格兰）这样的明星球员预计将出场77次。
足球运动员也对他们所面临的要求直言不讳。达尼·卡瓦哈尔（皇家马德里和西班牙）认为，一个赛季打满70场比赛是不可能的。
曼城（和西班牙）中场罗德里戈Hernández（罗德里）声称球员们正在认真考虑罢工行动。几周后，他遭受了严重的伤病，预计他将缺席本赛季剩下的比赛。
当然，可能会有一些人难以同情那些收入极高的足球运动员的工作负担。重要的是要认识到，这种精英水平的运动员是在极端压力下对身体施加巨大压力的运动员。
负责这项运动及其运动员的管理机构应该注意到这一点。为了保护球员的健康，必须考虑到旅行、不同时区和精神疲劳的影响。
阵容深度对于保障球员的职业生涯寿命至关重要，但俱乐部受到财务法规的限制。与此同时，国际职业足球联合会（FIFPro）已对国际足联提起法律诉讼，指控其（通过赛程安排）侵犯了球员的基本就业权利，包括工作自由和健康的工作条件。
对于更广泛的足球来说，采取行动改善球员的健康状况不仅可以提高表现水平和职业生涯的寿命，还可能提高重大赛事的质量和竞争力。如果英格兰队——或者任何其他球队——因为主力球员受伤而出局，责任应该由更高的级别来承担，而不是由努力工作的运动员来承担。
