你能在不一本正经的情况下成为一个进步主义者吗?我有时会想，尤其是当我读到公共卫生部长安德鲁·格温(Andrew Gwynne)正在考虑“收紧酒吧的营业时间”时。据《每日电讯报》报道，格温在工党会议上表示，必须考虑做出改变，因为“担心人们饮酒过量”。在本届政府执政12周后，太多是远远不够的。本月早些时候，大臣们建议禁止在啤酒花园和酒吧外的其他区域吸烟。这两项措施不仅会让数百家有执照的机构倒闭，而且还预示着本届政府将采取专横、指手束脚、故作正经的态度。就像醒来发现丽莎·辛普森以压倒性多数当选一样。
我们目前正在经历另一轮关于国家认同的本质和存在的讨论。我自己对英国人的定义是这样的:对那些妨碍我喝一品脱啤酒的人，一种强烈而本能的敌意。然而，这似乎正是工党下定决心要提供的:五年的唠叨和抱怨。你喝得太多了。戒烟。那是高热量的。你不能再这么说了。你用错代词了。如果你想想象未来，想象一个沉闷的大律师和一个明智的鲍勃永远向人力资源部汇报你。
渐进式的虔诚并不是什么新鲜事。佩吉·努南(Peggy Noonan)回忆起自己在里根(Reagan)时期的白宫生活时，沉思着好莱坞对民主党人(时髦、年轻、蓝领激进分子)和共和党人(穿着细条纹衣服的中年预科学生)的刻画，认为他们没能跟上20世纪80年代的政治和文化变化。她说:“在国会山或白宫，从公立学校毕业的长相粗鲁的年轻人要么是共和党人，要么是保守派，而那个在整洁的小桌子上挂着‘谢谢你不吸烟’牌子的傲慢自大的家伙则是民主党人。”
在英国政治中，它可能要追溯到更早的时候。对工党一直有一种传教士般的热情。作为一种历史分析，摩根·菲利普斯(Morgan Phillips)关于工党“更多地归功于卫理公会而不是马克思主义”的论断是有争议的，但作为对工党基调的描述，这是非常恰当的。这种基调是严肃的、确定的、不耐烦的、不断进步的，而且带有一点评判的意味。它是年轻理想主义者恳切的威吓，是女教师的责骂训诫，是受过教育的人冷冰冰的蔑视。工党最清楚，这是为你们自己好，你们拖累了整个阶级，而不仅仅是你们自己。
此外，在迈克尔?富特(Michael Foot)的领导下，该党的专业化及其对形象管理的执着。帕特丽夏·休伊特曾这样形容尼尔·金诺克:“非常机智、非常有趣、精力充沛、热情奔放、非常随性。”虽然这句话从尼尔·金诺克的前新闻秘书那里听起来可能没什么了不起，但她其实是在批评他。金诺克的唱歌、跳舞和喝啤酒的行为被他的新工党顾问们吓了一跳，他们认为这种行为“不符合首相的作风”。除了托尼?布莱尔(Tony Blair)之外，他的继任者都是一群严肃、自我严肃、没有个性的人。你可以想象，金诺克是最近的工党领袖，他讲了一个滑稽的笑话，喝了一瓶啤酒，或者抽了一根苍蝇烟，他就会笑出来，这并非巧合。工党已成为教师们最宠爱的政党。
但在工党清教主义的深井里，隐藏着一个该党不愿面对的解释:阶级。专业党派——议员、包商和政策专家——主要是中产阶级的企业，像许多这样的组织一样，对大众有着深刻的怀疑。大多数加入工党的人都充满了社会民主主义的善意，渴望纠正不公正现象，并将资源和机会从特权阶层重新分配给那些不那么特权的人。这些都是高尚的情感，也就是说，我在很大程度上同意它们，但它们背后有阴暗的一面。工党对工人阶级持怀疑态度。它不相信他们，不相信他们的判断，认为他们会做出错误的选择，而不知道其中的风险。
还记得几年前让杰里米·科尔宾(Jeremy Corbyn)陷入悲痛的那句话吗?“只有工党才能发挥黑人、亚洲人和少数族裔的才能。”工党认为工人阶级也是如此，虽然社会问题需要社会补救的逻辑是足够合理的，但仍然有一种“没有我你什么都不是”的邪恶氛围。工党可以很好地激发工人阶级的潜力，但这个工党似乎认为它把潜力放在了第一位。正是这种所有制的态度，让工党相信，它不仅要从市场中拯救大众，还要从他们自己中拯救大众。
进步并不一定要一本正经。在《社会主义下的人的灵魂》中，王尔德列举了社会主义社会的好处之一，“一种通过快乐表达自我的个人主义”，并告诉他的激进同伴:“一个人应该同情生命的整体，不仅仅是生命的痛苦和疾病，而是生命的快乐、美丽、活力、健康和自由。”对于进步政治的模式和目的，这是工党所不愿意接受的更广泛的观点。欢乐。很难想出一个词来形容凯尔·斯塔默(Keir Starmer)和雷切尔·里夫斯(Rachel Reeves)的统治，他们是行走的欢乐海绵，有着挑剔的家长式作风和众所周知的狭隘专制。社会民主主义者可以在不剥夺快乐的情况下重新分配财富，在不微观管理的情况下改善生活。工党应该记住，它既相信面包，也相信玫瑰。
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