伯克利国家实验室的研究人员已经确定，石油、煤炭和天然气发电厂在美国的能源经济中仍然扮演着重要的角色——作为电源插座。
可再生能源项目要与电网完全连接还需要经过数年的繁文缛节，但由于煤炭和天然气工厂很久以前就已经谈妥了这一过程，未来它们对美国人的最佳用途之一将是充当家庭电源插座，可再生能源可以“插上”。
在CNN的一篇专题文章中，“专家”说，等待并网的清洁能源项目比目前在电网中流通的所有来源的电力都要多;考虑到美国电网向可再生能源转型所花费的数十亿借来的资金，这是一个令人吃惊的声明。
被CNN描述为“七年的官僚主义和繁文缛节”，将新的太阳能和风力发电场连接到电网比将它们连接到热电厂并搭载在现有基础设施上要困难得多。
“这应该是我们未来采取的主要策略之一，因为我们已经有了这么多现有资产，这么多电网基础设施，我们不想把它们扔掉，”加州大学伯克利分校(UC Berkeley)的资深科学家、一项有关该主题的新研究的主要作者乌梅德·帕里瓦尔(Umed Paliwal)说。
研究发现，目前已退役或仅作为备用电源运行的火电厂周围有足够的合适土地，可以建设1000亿瓦的可再生能源，如果不新建火电厂，这些可再生能源都可以利用火电厂的电网连接，提前几年提供清洁能源。
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在CNN的这篇文章中，Sherco公司在明尼苏达州的老旧发电厂目前正在等待退役，但它的电网基础设施正在被Xcel能源公司的一个巨大的太阳能发电厂所使用，该发电厂是美国最大的太阳能发电厂之一。
清洁能源智库“能源创新”的首席执行官索尼娅·阿加瓦尔在接受CNN采访时表示:“任何化石燃料发电厂都不是每小时都在运转。”“这个巨大的插头，这个真正宝贵的资源，每个人都等了很多年才得到，只是坐在那里，没有被使用。
就像一个年老的体育明星还没有完全准备好退出一样，为美国过去提供动力的能源可能还剩下一两场比赛来帮助这支球队，可以这么说，迈向更光明的未来。
