圭尔夫大学研究人员的一项惊人发现引起了人们对大黄蜂健康、生存和繁殖的担忧。G大学环境科学研究人员。Nigel Raine和Sabrina Rondeau发现，大黄蜂女王更有可能在被杀虫剂污染的土壤中冬眠，而不是在干净的土壤中，原因他们仍然不太清楚。
Raine说：“一些蜜蜂的行为还没有被很好地理解，我们想看看这些大黄蜂女王是否表现出回避行为，这可能会降低它们在田间接触农药的风险。”“但这些结果令人担忧。”
研究小组进行了实地实验，让新出现的普通东部大黄蜂（Bombus impatiens）的蜂王在室外自由飞行，交配，然后选择一个地方冬眠过冬。
选择是干净的土壤，还是被五种常见农药污染的土壤，包括杀虫剂和杀菌剂，浓度不同。
环境科学学院的研究人员随后仔细地在土壤中寻找冬眠的大黄蜂女王。他们发现，蚁后避开了没有杀虫剂的土壤，事实上，被杀虫剂污染的土壤吸引的可能性是被杀虫剂污染土壤的两倍。
这项研究中的大多数蜜蜂都存活了下来，但对这个群体的其他影响在这项发表在《全面环境科学》上的研究中得到了强调。
这一发现令雷恩和朗多都感到惊讶，朗多现在是渥太华大学的博士后研究员。这项研究是朗多在多伦多大学安大略农业学院博士研究的一部分，最近在《纽约时报》上发表了文章。
“这引起了人们对大黄蜂健康的严重担忧，”Raine说，“特别是当这群重要的昆虫传粉者已经面临许多挑战时。”
大黄蜂女王通常在冬天在地下冬眠，然后在春天出现，开始新的殖民地。研究人员想调查蜜蜂在这个关键但脆弱的生命阶段对污染物的反应。
以前的研究表明，作物上的农药可以吸引或排斥蜜蜂，这取决于类型、环境状况和使用的浓度。Raine和Rondeau最初推测，大黄蜂女王只是选择避免土壤中的农药残留。
“我们没有预料到这个结果，”朗多说。“这表明蚁后实际上可能更喜欢这些被污染的土壤，尽管我们还没有完全理解其中的原因。”
一种可能的解释是，农药改变了土壤的性质，使其对蜂王更有吸引力。
例如，研究中使用的杀菌剂可以杀死土壤真菌和线虫，蚁后可能会避免有真菌的土壤，因为它们在冬眠期间可能是有害的。
另一种可能性是，正如研究人员所说，由于之前暴露在环境中，蜂王可能已经对杀虫剂产生了“后天的味道”。
它们也可能在寻找新的东西，因为寻求新奇的行为对蜜蜂来说很常见，经常会导致蜂群发现新的资源。
需要更多的研究来充分了解这种意想不到的蚁后行为背后的机制。但研究结果表明，需要重新考虑农药在农业环境中的使用和管理方式。
杀虫剂的使用导致了世界范围内昆虫数量的减少。
接触杀虫剂除了有时是致命的，还会损害蜜蜂的行动，以及它们收集和食用花蜜和花粉的能力。这些影响可能会给我们的全球粮食系统带来可怕的后果。
问题仍然是，大黄蜂女王是否会被比实验中使用的更广阔的污染土壤所吸引，在那里，现实世界的气味和田野特征可能会掩盖杀虫剂的存在。还需要进一步的研究来确定这些发现是否适用于其他蜜蜂物种。
目前的农药风险评估没有考虑到土壤是蜜蜂接触农药的主要途径。该研究呼吁改进这种评估，以便他们考虑到这种新发现的行为。
“在我们前进的过程中，至关重要的是要调查农业实践——比如使用的农药类型、施用方法和植被管理——如何影响蚁后可能冬眠的土壤中农药残留的积累，”朗多说。
“通过更好地了解农药残留如何在土壤中积累以及它们如何影响蜜蜂，我们可以找到保护这些重要传粉媒介的方法。”
