韩国陆军正在努力解决自行榴弹炮驾驶员严重短缺的问题，这引发了人们对军方在面对潜在危机时的准备情况的担忧，尤其是涉及韩国K9等关键火炮资产的危机。
有消息称，包括K9榴弹炮在内，韩国陆军的10门自行榴弹炮中有3门在紧急情况下可能会因驾驶员不足而出现作战困难。
据陆军10日向国民力量党议员柳永元提交的资料显示，自行榴弹炮驾驶员的分配率从2022年的80%以上下降到2023年的72.2%，截止到2024年6月30日，仍为72.9%。
与传统火炮不同，自行榴弹炮可以在不被其他车辆牵引的情况下独立移动和发射。然而，韩国的人口减少和初级军官的离职导致了士官和操作这些车辆所需军官的短缺。与坦克(92.7%)和装甲车(93.2%)相比，自行榴弹炮的分配率明显较低。
陆军的自行榴弹炮部队需要训练有素的驾驶员来操作，主要由两种型号组成:K9和K55，其中K9最为突出，大约有1100门。
K9被公认为先进榴弹炮，是韩国国防出口的旗舰产品，已向澳大利亚、波兰等9个国家出售。K9的最大射程为40公里，每分钟可发射9发炮弹，最高速度为每小时60公里，是对抗北韩火炮攻击的关键武器。
然而，按照目前的驾驶员分配率，陆军库存的1100门K9榴弹炮中约有300门可能在危机中无法使用。
由于自行榴弹炮驾驶员在陆军炮兵学校接受两周的训练，因此在紧急情况下迅速确保人员安全是很困难的。装甲师的一位退休将军指出，司机短缺非常严重，以至于在训练期间，人员有时必须从附近的部队借用。“我们有设备，但不幸的是，我们需要的是操作它的人员，”他解释说。
然而，陆军声称K9和K55榴弹炮在过去三年中一直达到超过110%的战备状态，并且在完成任务方面没有任何问题。批评人士指出，虽然陆军可能实现作战准备目标，但这些目标可能是灵活的，可能无法完全反映设备的实际可用性。
余议员指出:“由于低出生率导致下级军官申请减少和征兵减少，我军机械化装备的实际作战率正在下降。”陆军为了应对人力减少的长期挑战，计划将目前K9榴弹炮的乘员从6人（乘员、驾驶员、炮手、副炮手、2名装填手）减少到3人。
预计将于明年完成的新型K9将采用自动化射击过程，从而减少射击所需的人员，从而可以腾出更多的乘员来担任驾驶角色。虽然全面部署需要大量的时间和资源，但未来还计划通过有人-无人混合结构引入人工智能辅助自动驾驶系统。
有人指出，在目前的情况下，很难大幅解决人力不足问题，因此有必要利用一般前哨部队(GOP)的人力等更有效地管理现有人员。
尽管应征入伍的人数在减少，但陆军继续保持对边境防御行动人员的分配率超过100%，比如在GOP。
军方有关人士表示:“目前以不留下空隙为目的的监视作战效率很低。”并称:“陆军应该从目前的单线防御概念转变为利用先进监视技术的概念，实现远程监视和打击。”这名官员指出:“这将使我们能够部署闲置人员来操作武器系统。”
