我们什么时候开始变白很大程度上取决于基因。
你的第一根白头发通常出现在20多岁到50多岁之间。对于男性来说，白头发通常从两鬓和鬓角开始。女性发际线开始变白，尤其是前面的发际线。
头发变白最快的年龄通常在50岁到60岁之间。但我们做什么能加快这个过程吗?我们能做些什么让它慢下来吗?
你可能听说过拔头发、染发和压力会让你的头发变白——而红头发的人不会。科学是这样说的。
每根头发都是由一个毛囊产生的，毛囊是皮肤上的一个像隧道一样的开口。卵泡含有两种不同的干细胞:
角化细胞产生角蛋白(一种制造和再生头发的蛋白质)，而黑素细胞产生黑色素(一种给头发和皮肤着色的色素)。
有两种主要的黑色素决定头发的颜色。真黑色素是一种黑棕色的色素，而异黑色素是一种红黄色的色素。
不同色素的含量决定了头发的颜色。黑色和棕色头发主要含有真黑色素，红色头发含有最多的现象黑色素，而金色头发两者都含有少量。
随着年龄的增长，细胞变得不那么活跃是很正常的。在毛囊中，这意味着干细胞产生更少的黑色素——使我们的头发变白——和更少的角蛋白，导致头发稀疏和脱落。
由于黑色素的产生减少，使头发呈现颜色的色素也减少了。白发中黑色素含量很少，而白发中则没有黑色素。
未着色的头发看起来是灰色、白色或银色，因为光线会反射出淡黄色的角蛋白。
白发比染过色素的头发更粗、更粗、更硬。这是因为随着年龄的增长，毛囊的形状会随着干细胞的变化而变得不规则。
有趣的是，白发也比有色素的头发长得快，但在这个过程中它消耗更多的能量。
是的，压力会导致你的头发变白。当氧化应激损害毛囊和干细胞并阻止它们产生黑色素时，就会发生这种情况。
氧化应激是一种体内有害自由基化学物质过多而保护性抗氧化化学物质不足的不平衡。它可以由心理或情绪压力以及自身免疫性疾病引起。
环境因素，如暴露于紫外线、污染、吸烟和一些药物，也会起作用。
黑色素细胞比角质形成细胞更容易受到损伤，因为黑色素生成的步骤复杂。这就解释了为什么衰老和压力通常会导致头发在脱发之前变白。
科学家们已经能够将头发中色素较少的部分与一个人生活中的压力事件联系起来。在年轻人中，他们的干细胞仍能产生黑色素，在压力事件过去后，头发又恢复了颜色。
1. 拔一根白头发会让更多的头发在原来的地方长出来吗?
不。当你拔一根头发时，你可能会注意到末端有一个小灯泡附着在你的头皮上。这是词根。它从毛囊里长出来。
拔头发会把根从毛囊中拔出来。但是毛囊本身是皮肤上的开口，不能被拔出来。每个毛囊只能长出一根头发。
如果产生黑色素的细胞因过度再生而受损或耗尽，频繁拔毛可能会让你的头发更早变白。
2. 我的头发会在一夜之间变白吗?
传说法国王后玛丽·安托瓦内特面对断头台的前一天晚上，她的头发完全变白了——但这是一个神话。
头发一夜之间变白是不可能的，就像传说中的那样
玛丽·安托瓦内特。Yann Caradec/维基媒体，CC BY-NC-SA
头发中的黑色素在化学上是稳定的，这意味着它不会立即发生变化。
急性心理压力确实会迅速消耗小鼠的黑素细胞干细胞。但效果不会立即显现。相反，随着头发的生长，灰白的头发会变得清晰可见——以每月约1厘米的速度生长。
并不是所有的头发都在同一时间处于生长期，这意味着它们不可能同时变白。
3. 染发会让我的头发更快变白吗?
这取决于染料。
临时和半永久性染发剂不会导致头发过早变白，因为它们只是覆盖在头发上，而不会改变头发的结构。但永久性产品会使用过氧化氢等氧化剂与头发发生化学反应。
过氧化氢和其他染发化学物质在毛囊中的积累会损害黑色素细胞和角化细胞，从而导致头发变白和脱发。
4. 红头发真的不会变白吗?
随着年龄的增长，红头发的人也会失去黑色素，但与黑头发或棕色头发的人不同。
这是因为红黄颜料和黑棕色颜料的化学性质不同。
产生棕黑色的真黑素更复杂，需要更多的能量，使其更容易受到损害。
产生红黄色色素(黑色素)引起的氧化应激更少，而且更简单。这意味着干细胞更容易继续产生现象黑色素，即使它们的活性随着年龄的增长而减少。
随着年龄的增长，红头发会逐渐变成草莓金色和银白色。白发是由于真黑色素活性较低，所以在黑发和棕色头发的人身上更常见。
你的基因决定了你什么时候开始变白。但你可以通过保持健康、减少压力、避免吸烟、过度饮酒和紫外线照射来避免过早变白。
健康的饮食也可能有所帮助，因为维生素B12、铜、铁、钙和锌都会影响黑色素的产生和头发色素沉着。
特蕾莎·拉金(Theresa Larkin)不为任何公司或组织工作、咨询、拥有股份或从任何公司或组织获得资金，这些公司或组织将从本文中受益，并且除了学术任命外，她没有透露任何相关的隶属关系。
