随着美国宇航局着眼于长期月球任务，出现了一些问题——具体来说，如何在太空中减少垃圾，以及如何处理人类制造的垃圾。
这就是美国航天局发起月球回收挑战的原因。
NASA表示，这项挑战分为两个阶段，重点是设计和开发回收解决方案，既能减少固体废物，又能提高长期月球任务的可持续性。
NASA正在寻找物理硬件和数字孪生或虚拟复制品设计。
对于第一阶段，NASA提供了一个假想的365天旅程的任务场景，其中包含团队必须在其解决方案中解决的技术要求。该阶段的提交截止日期为2025年3月31日。NASA将在5月宣布获胜者。
在第二阶段，团队必须根据第一阶段的获胜设计构建一个功能原型。没有参加第一阶段的团队有资格参加这一阶段。美国国家航空航天局表示，将在第一次竞赛完成后提供有关这部分竞赛的更多信息。
所有感兴趣的美国和国际团队必须在2025年3月31日前通过兴趣表达表进行注册。一旦团队提交了注册和支持文件，挑战赛管理员将审查注册并通知指定的团队负责人。
以下是奖金分配情况。在第一阶段，最好的实物原型将赢得60万美元，最好的数字孪生将赢得40万美元。在第二阶段，功能最好的原型将赢得140万美元，而最好的数字孪生将赢得60万美元。
除了解决如何处理太空垃圾的问题外，美国宇航局希望这一挑战还能影响地球上回收垃圾的更好方法和结果，无论是通过提高效率和减少有毒物质排放的新工艺，还是通过全球社区可以使用的小规模技术。
