南加州的一个清晨，洛杉矶警局悬案调查组的主任蕾妮·巴拉德（Renee Ballard）正在她最想待的地方。她在冲浪，而且她玩得很好。跑完最后一圈后，她回到停车场，发现有人闯进了她的车，偷走了她的徽章和枪。
按照规定，她必须报告这件事，但巴拉德在局里树敌可不止这些。她不能给他们提供足够的弹药来干掉她，所以她打破了规则，独自出发去找小偷，把她的东西拿回来。
对于巴拉德来说，这是一个特别糟糕的时刻，因为她的单位正在迈克尔·康纳利（Michael Connelly）的巴拉德和博斯系列的第六部惊悚片《等待》（the Waiting）中处理两起重大案件。
首先，一名24岁的男子因一项无关的指控被捕，经过DNA检测，他被确认为“枕套强奸犯”的儿子。“枕套强奸犯”在2005年销声匿迹之前，曾在洛杉矶制造了多年的恐怖袭击。事实证明，这个年轻人是由一位有政治关系的高等法院法官抚养长大的，这位法官可能是孩子的生父，也可能不是。
与此同时，曾负责破案小组的哈里·博斯的女儿、新人巡警麦迪·博斯也加入了巴拉德的团队。她带来了令人震惊的证据，这些证据可能是解决这座城市最臭名昭著的未解谋杀案的关键——1947年伊丽莎白·肖特（又名黑色大丽花）被残忍杀害的关键。
似乎这还不够，巴拉德在寻找她的徽章和枪的过程中发现了一个即将发生的恐怖袭击的阴谋。为了挫败这一切，她寻求她的老朋友、正在康复的癌症患者哈利的帮助，哈利是康纳利之前20部小说的主角。
尽管巴拉德和她的团队不得不在该市司法系统错综复杂的政治中穿行，包括高层的干预和顽固的检察官，但最终还是赢得了胜利。多条情节主线充满悬念，以一种狂热的节奏展开，和康纳利的小说一样，文笔紧凑，人物引人入胜，刻画得很好。《等待》（The Waiting）是一个习惯上最畅销的作家，在他的游戏中处于巅峰。
