读者:我在一家金融办公室工作，我们都相处得很好。我的一个同事，“辛迪”，是一个可爱的女人，她工作了很长时间，已经超过了退休年龄。很明显，多年来她一直很擅长自己的工作，但现在她的智力有所下降。辛迪经常犯一些基本的错误，比如把客户的账单弄混了，把日期或名字写错了，没有写下约会等等，办公室里的每个人都知道。准确性在我们的工作中至关重要，我们的客户委托我们提供机密信息。
我们的老板已经被告知很多次了他发现了辛迪的错误，并亲眼看到了证据。但他什么也不做布特。他和辛迪谈过几次，并要求我们中的一些人离开我要求我的一位同事把她的错误制作成电子表格，并定期发给他。我怀疑他在担心关于年龄歧视的问题，他说他已经和人力资源部谈过了，但他似乎在等她认输。
这种情况已经持续了快一年了。我们都觉得自己像个鬼鬼祟祟的人，因为我们知道情况很糟糕(可能会让我们承担责任)，我们应该告发辛迪。她热爱她的工作，是最好的女士，但她真的需要退休了。如果是我，我会希望有人说点什么，但也许不是她。我们该对她说点什么吗?如果有，那是什么?
卡拉:你在这里的首要责任是对那些信任你的客户负责。不清楚你的老板要求同事“监视”辛迪的范围有多广，但以防万一:每一条经过她手中的客户信息都需要进行后续审查。是的，那句话和这句话一样乏味、浪费、多余。避免一个已知的弱点伤害到你的公司和客户也是必要的。
我也不知道你老板的目的。最坏的情况是，他在收集证据为解雇辛迪建立一个无可辩驳的理由。这是法律上安全的选择——无论年龄或残疾，雇主都不需要保留不能履行工作基本职能的员工——但这也是懦弱的行为。除了一些极端的例外，解雇不应该突然发生。或者，从更宽容的角度来看，他可能只是太过“好人”而不愿出手，所以他在等待，直到她的错误迫使他出手。不管怎样，他每拖延一分钟，就会增加你公司的风险和你的压力。
理想情况下，你的老板会承认这些问题，给辛迪一个解决问题的机会，同时保留她的尊严和被重视的感觉。“你最近似乎犯了更多这样的错误。这和你平时的表现不同，我们不能忽视这一点。一切都还好吗?有没有什么办法可以帮助防止这些错误和失误?”
如果没有任何改善，是时候考虑后果和干预了。
你可能是对的，辛迪正在经历与年龄相关的认知衰退——或者她可能正在经历身体上的问题，比如疲劳或可治疗的疾病，或者是由于个人问题引起的压力或分心，或者是她难以适应的工作变化。你的老板和HR不应该臆想原因，而应该关注表现问题，并与她一起寻找解决办法，比如改变职责，缩短工作时间，甚至延长假期，以解决任何潜在的问题。
这也是为什么你和你的同事不应该基于对辛迪的年龄和是否退休的潜在歧视假设，与她进行深入的讨论。你可能认为你会欢迎这种直言不讳的诚实，但如果你是在一个社会保障体系薄弱的国家里，面对着毁掉职业生涯的精神衰退的暗示，你可能会有不同的感觉。
但这并不意味着你不能随意、友好地说:“哦，辛迪，我注意到这封信是写给错误的客户的。你能把它修好吗?”如果她的错误是随便地、善意地指出来的，那你就需要提醒她有问题了。你也可以请求她帮忙处理一些风险较小但仍然必要的任务;如果她意识到自己被转移到另一条轨道上，不要感到惊讶。
或者，你也可以袖手旁观，让这种口误和告密的恶性循环继续下去，直到超出老板的被动限度。直接向人力资源部投诉也会增加他的压力。
同样，你的公司并没有正式的义务去挽留那些不能在不损害公司声誉和同事士气的情况下正确履行重要工作职责的人。但在这样做和在敬业的员工表现不佳时解雇他们之间，肯定有一个中间地带。在一个劳动力迅速老龄化、远超过传统退休年龄还需要维持生计的社会里，我们应该考虑如何让上了年纪的工人有尊严地步入退休，这是他们——我们——都应得的。
