在2024年大选的大部分时间里，对乔·拜登(Joe Biden)总统的年龄和工作表现的担忧，帮助掩盖了美国人对唐纳德·特朗普(Donald Trump)的性格、混乱的风格和独裁倾向的真实而长期的担忧。一系列民意调查实际上显示，在哪个候选人更值得信任来保护民主的问题上，拜登几乎没有优势——尽管民主党人几个月来一直关注民主，并于2021年1月6日对国会大厦发动了袭击，这对和平移交权力的民主基本原则造成了打击。
但就像竞选的许多其他方面一样，拜登的退出和副总统卡玛拉·哈里斯(Kamala Harris)的进入，极大地改变了威胁矩阵，以至于恐惧因素再次成为特朗普面临的一个真正问题。
从某种程度上说，这次选举是关于美国人担心候选人会伤害这个国家，哈里斯似乎有一个真正的优势。最近几周，CNN的最新民调比其他任何民调都更能说明这一点。
正如CNN之前所做的那样，摇摆州的民意调查询问选民是否认为候选人“过于极端”。但随后它又更进一步，询问那些同意某位候选人“过于极端”说法的人，这位候选人是否也“极端到对国家构成威胁”。
在六个关键的摇摆州——亚利桑那州、佐治亚州、密歇根州、内华达州、宾夕法尼亚州和威斯康星州——平均54%的登记选民认为特朗普“太极端”，48%的人还认为他威胁到了国家。在每个州，至少有一半的选民认为特朗普“过于极端”，至少46%的人认为他对国家构成威胁。
哈里斯的支持率要低得多:平均44%的人认为她“太极端”，只有39%的人认为她的极端态度对国家构成了威胁。没有一个州的大多数人认为她太极端;相反，大多数选民认为她是“普遍主流”。
独立选民的差距也类似，近一半(平均47%)的人认为特朗普是对国家的威胁，而哈里斯的这一比例只有38%。
共和党人明显更倾向于认为本党候选人过于极端，对国家构成威胁。特朗普所在政党中有整整14%的人认为他过于极端，7%的人认为他是威胁(相比之下，哈里斯的这一比例分别为6%和2%)。
在这些州，平均有3%的特朗普支持者实际上表示，特朗普太极端了，对这个国家构成了威胁，但他们仍然投票给他(也许是因为他们认为威胁不够严重，或者是因为他们觉得他仍然更受欢迎)。
虽然这是最近关于选民如何看待候选人构成的相对威胁的最重要的民意调查，但这并不是第一次显示特朗普被视为更大的威胁，甚至不是大约一半的美国人认为他是某种威胁。
雪城大学(Syracuse University)和益普索(Ipsos)上个月进行的一项民意调查显示，大多数美国人表示，特朗普“对美国的民主制度和法治”要么是主要威胁(43%)，要么是次要威胁(11%)。40%的人认为哈里斯是主要威胁(32%)或次要威胁(8%)。
这些调查结果表明，与拜登担任民主党总统候选人时相比，人们对两位主要政党候选人的相对威胁的看法发生了重大变化。
我在上面提到，作为“民主的威胁”，比民主党人希望的更容易被洗白。去年年底的一项公共宗教研究(Public Religion Research)民意调查显示了类似的情况:57%的人认为特朗普2024年的胜利是“对美国民主和生活方式的威胁”，但53%的人对拜登持同样看法。
这到底有多重要，这是一个真正的问题。在CNN的民意调查中，将特朗普列为威胁的比例低于多数，这意味着这可能主要是那些倾向于反对他的选民。
但仍有大多数人认为他至少“过于极端”，而且他的所有支持率都明显高于哈里斯。这表明哈里斯有一个强大的激励工具——恐惧——让选民投票，而特朗普已经没有这种能力了。
