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(两部分中的第一部分)
菲律宾马尼拉——菲律宾官员制定了一个雄心勃勃的目标，要在2040年之前把国家变成一个以中产阶级为主的社会，届时贫困将成为历史。
该愿景源于国家经济发展局(Neda)发起的“AmBisyon Natin 2040”项目，该项目始于2015年，旨在确保所有菲律宾人过上安全、舒适和繁荣的生活。
目标是消除饥饿和贫困，为每个人提供平等的机会，建立公平和包容性的治理。
然而，这一目标面临着重大挑战，特别是在全球经济逆风和COVID-19大流行的后果下。
菲律宾发展研究所(PIDS)高级研究员Jose Ramon G. Albert博士、Roehlano Briones博士和John Paolo Rivera博士撰写了一份题为“为扩大菲律宾中产阶级创造财富”的讨论文件。
本文认为，要实现以中产阶级为主的社会愿景，需要在几个优先领域采取大胆和协调的行动。
背景文件指出，中产阶级的成长更多的是为了培育新的财富创造，而不仅仅是为了减少贫困或财富再分配。
它还指出了中产阶级人口在过去几年的增长情况。然而，这种增长并不均衡，COVID-19大流行逆转了近年来取得的一些成果。
“问题是，我们如何在未来几年内将中产阶级扩大到80%左右?”艾伯特在PIDS第22届发展政策研究月(DPRM)启动仪式上的演讲中问道。
中产阶级对国家的经济增长、社会稳定和可持续发展至关重要。
“在文献中，中产阶级的定义，就像‘贫困’一样，一直存在争议。没有单一的定义。”阿尔贝说。
经济学家通常使用收入阈值或购买力平价(PPP)美元来定义它，而社会科学家可能使用非货币措施。
阿尔伯特引用2021年的数据，详细说明了菲律宾中等收入家庭每月收入约为24,060比索至144,360比索。这个收入范围包括中下、中上和中高收入人群。
图片:Ed Lustan
从1991年到2021年，菲律宾中等收入阶层的比例从28.5%增加到39.8%。然而，这种增长并不是长期持续的。
“2019冠状病毒病(COVID-19)大流行似乎逆转了这些进步，中产阶级的比例在2021年降至39.8%，”PIDS讨论文件说。
与此同时，大多数中等收入家庭位于城市地区，主要分布在国家首都区(NCR)、卡拉巴松(Cavite、Laguna、Batangas、Rizal和Quezon)和中吕宋岛等地区。这三个地区共占全国中等收入人口的51.8%。
艾伯特和他的资深研究员同事观察到，与低收入家庭相比，中产阶级家庭的成员通常更少。2021年，中产阶级家庭的平均家庭规模为3.6人，而低收入家庭的平均家庭规模为5.0人。
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相比之下，高收入家庭规模更小，当年平均家庭规模为2.6人。
此外，中产阶级家庭的抚养比率较低，这意味着与低收入家庭相比，他们的子女和老人数量相对于工作年龄的成年人数量更少。
2021年，菲律宾中等收入家庭表现出特定的消费习惯，反映了他们在低收入和高收入群体之间的地位。
Albert提供的数据显示，这些家庭将总预算的3.2%用于医疗保健——高于低收入家庭的2.0%，但低于高收入家庭的4.9%。
在基本需求方面，中等收入家庭将很大一部分预算花在食品上，占总支出的41.9%。与此同时，在住宅(26.2%)、交通(5.5%)、通讯(3.6%)等方面的投入比低收入层多。
教育支出也是一个重点，中等收入家庭将1.3%的预算用于这一类别。这种对教育的重视体现在中等收入成年人的受教育程度上，其中40.6%的人完成了学士学位，35.1%的人完成了初中教育。
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然而，尽管有这些投资，差距仍然存在。艾伯特和他的PIDS高级研究人员强调，2021年，来自中等收入家庭的5岁儿童中有24.1%没有上学。
虽然这一群体中学龄儿童的总体失学率很低，为3.9%，但这表明中等收入家庭可能需要更多的支持和资源来进行幼儿教育。
讨论文件强调:“解决中等收入和低收入家庭之间在教育机会和成就方面的差距，对于促进包容性增长和社会流动性至关重要。”
就业稳定对菲律宾中等收入家庭的经济安全至关重要。
根据PIDS的报告，与低收入家庭不同，低收入家庭通常依赖不稳定的短期工作，很大一部分中产阶级家庭受益于更稳定的带薪工作。
2021年，来自中等收入家庭的就业者中，约79.5%的人从事长期工作，而从事短期或临时工作的人占18.9%。相反，31.4%的低收入层就业者从事短期或临时工作，中产层的就业稳定性更高。
尽管相对稳定，但这位高级研究员强调，失业仍然是中产阶级的一个值得关注的问题。中等收入家庭的失业率(6.7%)几乎与低收入家庭(6.9%)一样高。
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“虽然失业率一直是衡量劳动力市场的传统指标，但在菲律宾，失业不仅仅是低收入家庭的问题;这也是中产阶级的问题，”他们写道。
特别是，与男性相比，女性在中低收入阶层面临更高的失业率，而且在所有收入群体中，女性的劳动力参与率都较低
除了就业，中产阶级家庭的收入来源也是多种多样的。他们的大部分收入来自工资和薪金(50.6%)，创业活动贡献了24.0%，海外菲律宾工人(ofw)的汇款占8.3%。
OFW汇款对许多中产阶级家庭来说尤为重要，它提供了一个重要的财务缓冲，可以帮助维持他们的经济地位并管理意外开支。
阿尔伯特在演讲中强调，“大多数有外劳的家庭属于中产阶级。”数据显示，到2021年，大约74.7%的外劳家庭属于中产阶级，特别是在中上收入阶层。
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然而，PIDS的研究人员指出，严重依赖汇款也会带来风险。
“重要的是要注意，依赖海外劳工的汇款也可能有一些缺点。由于海外就业而导致的家庭成员分离可能会产生社会和情感上的后果。”
“此外，对汇款的依赖可能使家庭容易受到雇用外劳的东道国的经济冲击，”讨论文件的作者补充说。
甚至在大流行之前，中产阶级家庭就已经面临经济中断的风险，而COVID-19危机只会使这些挑战变得更糟。
“新冠疫情对该国的中产阶级产生了重大影响。许多中产阶级家庭失去了孩子，收入减少，医疗和教育支出增加，”艾伯特说。
“疫情凸显了中等收入家庭，特别是中低收入家庭的脆弱性，”他继续说道。
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此外，地区差异使加强中产阶级的努力更加复杂化。虽然NCR和CALABARZON地区有大量的中产阶级人口，但其他地区仍然有大量的低收入人口。
尽管面临这些挑战，艾伯特表示，鉴于菲律宾统计局(PSA)此前表示，最近贫困率有所下降，到2023年中产阶级将反弹至人口的45%左右，这是乐观的。
(下一篇:中产阶级扩张的途径;不断壮大的中产阶级。)
