2008年，当23岁的山姆·奥特曼(Sam Altman)在苹果公司(Apple Inc .)的年度开发者大会上登台时，他兴奋地说自己能够利用苹果新推出的App Store来推广他的软件——一款名为Loopt的朋友定位服务。Altman说:“我们认为这是一个移动的新时代，我们很高兴能成为其中的一部分。
如今，16年过去了，苹果公司再次向这位企业家发出了召唤——但方式有所不同。这一次，公司需要他的帮助，就像他需要苹果一样。
奥特曼目前经营着OpenAI，这是一家在生成式人工智能领域处于领先地位的初创公司。为了在这一领域迎头赶上，苹果已经与OpenAI建立了合作关系，将ChatGPT集成到iPhone的操作系统中。
尽管备受争议的奥特曼不太可能出现在发布会的舞台上，但这项协议将成为下周苹果全球开发者大会的一个关键焦点——它显示了硅谷的权力在过去几年里发生了多大的变化。
这笔交易使OpenAI能够接触到数亿苹果用户，包括那些可能对使用ChatGPT犹豫不决的用户。对苹果公司来说，这一合作为公司带来了人工智能时代最热门的技术——一种功能强大的聊天机器人，它可以与自己的服务相结合。
苹果一直在开发一系列人工智能功能，包括在其设备上运行的功能，以及其他需要云计算的功能。苹果还为其Siri数字助手注入了人工智能。但该公司自己的聊天机器人还没有达到标准。
对苹果来说，与OpenAI的合作很可能是一种“中短期关系”，资深技术人员达格·基特劳斯(Dag Kittlaus)表示。他曾是Siri业务的联合创始人，并在Siri被苹果收购之前负责该业务。“但你可以肯定，他们会在这里努力培养自己的能力。”
6月10日，苹果首席执行官蒂姆·库克在全球开发者大会上发表了主题演讲，这被视为苹果多年来最大的一次推销。该公司必须让消费者、开发者和投资者相信，它可以在人工智能时代蓬勃发展。苹果现有业务停滞不前，在过去六个季度中有五个季度营收下滑，这也给苹果带来了额外的压力。
两家公司尚未公开披露这笔交易，协议条款也不清楚。总部位于加州库比蒂诺的苹果公司拒绝置评，总部位于旧金山的OpenAI公司也拒绝置评。
苹果曾在人工智能服务领域占据领先地位。它在2011年发布了Siri数字助手，击败亚马逊公司的Alexa和谷歌助手进入市场。但它很快就落后于竞争对手，这是在2022年ChatGPT首次亮相之前发生的巨大变化。
同年11月，OpenAI的聊天机器人的推出激发了消费者的想象力，并促使科技巨头竞相开发自己的人工智能服务。从那以后，苹果最大的同行们都取得了进展。谷歌的Gemini聊天机器人正在与ChatGPT争夺新兴市场的霸主地位。OpenAI的最大支持者微软公司(Microsoft Corp .)已经开始将其人工智能辅助的Copilot融入软件中。亚马逊公司也展示了人工智能增强版的Alexa。
相比之下，苹果一直对其人工智能野心保持沉默。库克去年表示，苹果将在新领域谨慎行事，只会在“非常深思熟虑的基础上”添加人工智能技术。最近，他认为苹果将在人工智能领域占据优势，因为它“将硬件、软件和服务无缝整合在一起的独特组合”。
在幕后，苹果员工一直在努力实现这一承诺。在ChatGPT发布前后，该公司人工智能和软件工程部门的小团队开始使用名为Ajax的框架开发ChatGPT的竞争对手。
软件主管克雷格·费德里吉敦促管理人员将最新版本的iPhone和iPad操作系统——内部称为“水晶”——尽可能多地融入人工智能。Eddy Cue的服务部门开始着手开发新的数据中心基础设施，为在线人工智能服务提供动力。员工们还开始研究人工智能如何进入苹果音乐和公司的办公效率应用程序。
苹果发现，它的人工智能足以支持语音备忘录转录和照片编辑等功能，以及Safari网络浏览器的新搜索功能，以及Messages等应用程序的自动回复功能。但它很早就确定，OpenAI和谷歌在聊天机器人和即时助手方面遥遥领先。
这让苹果陷入了困境。该公司自己的技术还没有准备好，高管们担心流氓聊天机器人会损害公司的声誉。知情人士说，苹果内部的一些人甚至对拥有聊天机器人怀有一种哲学上的厌恶。
但当时很明显，消费者希望苹果提供这样的服务，这让苹果走上了与OpenAI达成协议的道路。几个月前，该公司开始与这家初创公司以及谷歌和其他聊天机器人提供商会面，讨论将该技术整合到其iOS软件中。
知情人士说，通过外包聊天机器人功能，苹果可以让自己远离这项技术本身，包括它偶尔出现的不准确和幻觉。但这也将苹果与一家饱受动荡和争议困扰的初创公司联系在一起。现年39岁的奥特曼去年曾短暂下台，原因尚不清楚。最近，他又因为一个类似人工智能的声音而激怒了电影明星斯嘉丽·约翰逊。
尽管苹果仍在与谷歌就在其设备中使用Gemini进行谈判，但这家iPhone制造商首先与OpenAI达成了协议。据知情人士透露，苹果最终可能会提供一些第三方聊天机器人，但它正在根据具体情况进行谈判。
其中一位知情人士表示，苹果选择OpenAI作为其首个人工智能合作伙伴有几个原因。它获得了比谷歌更好的商业条款，苹果相信OpenAI的技术是市场上最好的。将谷歌人工智能集成到iPhone中，可能还会给人一种印象，即苹果最大的技术竞争对手在一个至关重要的新领域击败了它。
与此同时，OpenAI将获得巨大的曝光率，因为它被深度整合到一些全球最畅销的智能手机和平板电脑中。不过，苹果的参与可能会给围绕ChatGPT的安全和隐私担忧带来新的审视。根据苹果计划将聊天机器人与其软件整合的深度，这也可能意味着OpenAI可以访问个人信息，这可能会让一些用户感到不安。
但据知情人士透露，预计苹果将把新的人工智能功能作为可选服务提供给用户。因此，如果谨慎的消费者愿意的话，他们可以很容易地避开它们。
无论如何，OpenAI协议可能只是权宜之计。苹果在最终将外部技术引入公司内部方面有着悠久的历史，比如它曾用自己的芯片取代英特尔(Intel Corp .)的芯片。
苹果也在寻找聊天机器人之外的东西。知情人士表示，该公司的目标是使用大型语言模型——生成式人工智能背后的一项关键技术——来帮助驱动其正在秘密开发的一对机器人设备。
其中包括一个桌面式机械臂，上面有一个类似ipad的大显示屏。该公司还一直在研发一款移动机器人，它可以跟随用户四处走动，并代表用户处理家务。该公司还希望为AirPods配备摄像头和人工智能功能。
基特劳斯说，更直接的是，Siri最终有机会发挥其潜力。在联合创始人史蒂夫?乔布斯(Steve Jobs)的领导下，苹果曾怀揣智能个人助理的梦想。
基特劳斯说:“实现最初的Siri愿景不再有任何技术限制。”- - - - - -布隆伯格
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