美国国家航空航天局(NASA)的宇航员苏尼塔·威廉姆斯和巴里·威尔莫尔已经被困在太空中两个多月了。6月5日，威尔默和威廉姆斯乘坐波音公司的“星际客机”飞往国际空间站。
他们计划在国际空间站停留8天。然而，他们的返回被推迟了，因为在波音飞船首次载人前往国际空间站的任务中，推进器出现了故障。
人们普遍担心这两名宇航员何时返回地球，以及他们返回地球的安全性。
在上周的新闻发布会上，美国宇航局官员表示，他们仍在分析推进器数据，但决定是使用Starliner还是SpaceX迫在眉睫。
美国军方前太空系统指挥官鲁迪·里多尔菲(Rudy Ridolfi)解释了三种可怕的情况，如果他们选择继续使用星际飞船，宇航员将返回地球。
本月初，里多尔菲在接受《每日邮报》采访时表示，如果威廉姆斯和威尔默乘坐星际飞船返回地球，他们可能会在重返地球轨道时蒸发，或者被困在太空中漂浮。
今年6月，两名宇航员在前往国际空间站的24小时旅程中，有5个推进器失灵。
其中一个主要的担忧是，更多的推进器可能会在回程时失灵，使它们漂浮在国际空间站和地球之间的某个地方。
英国《每日邮报》8月8日报道称，根据“星际飞船”的氧气量和动力能力，机组人员将有大约96小时的时间来恢复推进器并返回地球。
机组人员需要确定哪些推进器出现了故障，希望能够密封它们，并且仍然有足够的资源花几个小时回家。
里多尔菲告诉该出版物，即使在这种情况下，飞船也有可能到达地球。
该报告还指出，在最坏的情况下，美国宇航局可能被迫派遣一艘救援船到星际飞船上营救威廉姆斯和威尔默。
这样的救援只进行过一次，而且也是为了拯救一艘无人飞船。
“NASA知道如何做到这一点，但这需要时间。如果星际飞船从大气层反弹，他们必须找到它。你可以大致猜测它的位置，但你必须开始使用雷达和光学观测，并计算它现在所在的轨道。”
这项救援任务可以通过安装一个类似隧道的结构来完成，这个结构可以锁在星际飞船的舱门上，使舱门打开而不伤害宇航员。
里多尔菲说，在这种情况下，一旦“星际飞船”被找到，美国宇航局将不得不训练另一队宇航员来执行对接任务。
(各机构提供资料)
美国国家航空航天局
