与一些竞争对手不同，Lodestar并没有制造整个机器人硬件。相反，该公司专注于平台无关的机器人系统，从设计用于检查和修复轨道卫星的多功能机械臂开始。
18个月前，工程师托马斯·桑蒂尼和尼尔·布坎南创立了Lodestar，该公司从“企业家第一”孵化器中脱颖而出，该孵化器支持创始人组建初创公司。最初，这对夫妇探索了太空中的3D打印，但很快认识到市场还没有准备好，地面3D打印机不适合太空条件。这一认识促使他们转向开发能够在太空中提供商业和国防服务的机器人系统。
Lodestar已获得250万美元融资，其中包括来自英国航天局(uk Space Agency)的非稀释性融资，以及由Inflection和Lunar Ventures领投的种子期前融资，还有天使投资者的投资。该团队目前由八名成员组成，其中包括前SpaceX副总裁兼ThinkOrbital首席执行官李·罗森和前Spaceflight首席执行官科特·布莱克等顾问。
该公司最近与麻省理工学院和奥雷里亚研究所合作，完成了其电气、机械和视觉系统的零重力测试。他们的目标是在2025年底之前展示他们的机械臂在轨道上的能力，从抓取和释放两米内的目标物体等任务开始。
Lodestar设想了一个高度适应性的系统，类似于一个多功能带，允许机器人手臂在不同的末端执行器之间切换，甚至是加油接口。桑蒂尼解释说，最终目标是在可扩展的基础上对太空中的高价值资产进行检查、保护和修复。随着航天工业的发展，这种自主交互技术将成为基础。
在英国航天局(UK Space Agency)的支持下，北极星公司(Lodestar)正在开发一种可供飞行的机械臂模型，该模型将于明年作为承载载荷在合作伙伴的太空拖船上飞行。该公司还计划向美国扩张，以吸引美国国防部的注意。
尽管有国际野心，但北极星公司承认，英国政府对检测和修复关键空间资产的本土能力非常感兴趣。
作者:Vytautas Valinskas
