一项新的研究描述了70万年前我们最神秘的亲戚之一的牙齿和手臂骨骼:一个蹒跚学步的“霍比特人”，生活在印度洋和太平洋之间的一个小岛上。
周二发表在《自然通讯》(Nature Communications)杂志上的这项研究表明，这种被称为弗洛勒斯人(Homo floresiensis)的物种，有时被称为霍比特人(hobbits)，可能比之前认为的还要小。但研究结果仍然让科学家们对如此特殊的人类是如何进化的存在分歧。
霍比特人是20年前首次发现Liang Bua洞穴内印度尼西亚弗洛勒斯岛。澳大利亚和印度尼西亚的科学家发现了骨头和牙齿，以及最有可能用来屠宰肉类的石器。
根据这些骨头，研究人员估计弗洛勒斯人身高106厘米——大约3.5英尺。比它矮小的身材更引人注目的是它极小的大脑，大约是现代人的三分之一。通过对洞穴地面的分析，科学家们确定弗洛勒斯人的骨头年龄在10万到6万年之间。
这一轰动的发现让科学家们努力将弗洛勒斯人归入人类及其已灭绝的亲戚——古人类——的族谱。已知最古老的人类是矮小、小脑袋的类人猿。但到了200万年前，它们基本上被个头更高、大脑更大的古人类所取代。
一些科学家假设这些骨头来自患有生长障碍的人类。但许多研究人员拒绝接受这种解释，因为今天患有这些生长障碍的人的解剖结构与化石的解剖结构并不吻合。
