1944年7月17日，在距离旧金山不远的加州芝加哥港，数百名水手正在向两艘货船装载弹药，突然一场威力大到50英里外都能感觉到的爆炸造成320人死亡，其中大多数是黑人。
400多名船员在爆炸中受伤，爆炸原因尚未完全确定。
当被命令第二天继续装填弹药时，258名黑人水兵反对，直到安全条件改善。所有这些人都受到了虚假的审判，并被判犯有各种罪行，尽管他们中的大多数人最终同意回到码头工作。当时的情况是如此缺乏正义，以至于瑟古德·马歇尔(Thurgood Marshall)——当时是全国有色人种协进会(naacp)的律师，后来成为最高法院的法官——试图代表他们进行干预。
继续抵抗的50名男子被开除军籍并被判入狱。他们被称为芝加哥港50人，他们的箱子在全国民权运动的早期被用作司机，并帮助导致了武装部队的种族隔离。
周三，在芝加哥港爆炸事件发生80年后，海军部长卡洛斯·德尔·托罗(Carlos Del Toro)正式宣布所有258名黑人水兵无罪，他们无一生还。
“今天，美国海军正在纠正一个历史性的错误，”拜登总统在声明发布后发表声明说。
