当NBC新闻在选举之夜将一个州或一个地区涂成红色或蓝色时，那是因为NBC新闻决策台已经确定它可以预测出这场比赛的赢家。以下是NBC新闻如何预测获胜者，验证结果所采取的步骤以及有关该过程的一些常见问题的答案。
11月5日，决策台将预测全美50个州的610场竞选，从总统选举到全州和国会竞选。
预测获胜者意味着决策台已经确定落后的候选人无法赶上领先者，领先的候选人将赢得竞选。这个决定是通过综合分析做出的，决策台只有在确定结果时才会预测比赛。
在选举之夜的早些时候，决策台使用出口民调数据来确定是否可以预测竞争不激烈的竞选。根据对选区和县一级投票结果的分析来宣布竞争。分析还研究了早期和选举日投票之间的差异。在竞争激烈的选举中，仔细分析有多少选票没有被统计是整个过程的关键部分。重申一下，在决策台对获胜者完全有信心之前，不会预测任何比赛。
NBC新闻在该州最后一次预定的投票结束时间之前不会预测获胜者。
以下是我们的观众可以在选举之夜从NBC新闻中听到的关键决策台电话和特征:
现在下结论还为时过早:这种描述涵盖了两种情况。第一，可能会有一个候选人有很大的优势，但是我们还没有达到预测竞争的统计标准。其次，没有足够的数据来确定利润率。
难分高下:这意味着候选人之间的最终差距将小于5个百分点。这个决定是通过统计评估做出的，而不是原始的投票计数。这是因为，根据清点的票数，原始票数有时会误导人们判断竞选的激烈程度。例如，如果一场竞选在原始计票中打成平手，但剩下的未计算选票的地方通常严重倾向于一个政党，那么这场竞争很容易结束，而不是在当时的原始计票中看起来那么激烈。
决策台不会使用这种特征，直到我们有统计信心，比赛将如此接近。
倾斜:当决策台确信领先的候选人将获胜时，它将发布倾斜特征，但竞选可能需要一段时间才能达到我们的标准。当一个竞争已经稳定，但尚未达到调用竞争的统计阈值时，将使用它。
预测的赢家:NBC新闻预测一位候选人将赢得竞选。
当一个政党在参议院获得多数席位时——51个席位为绝对多数，或者50个席位加上打破平局的副总统席位——决策台将控制该政党。
当一个政党在众议院获得218个多数席位时，决策台将为该政党提供控制权。
全国选举联盟(National Election Pool，简称NEP)是由美国广播公司(ABC)、哥伦比亚广播公司(CBS)、美国有线电视新闻网(CNN)和全国广播公司(NBC)等主要新闻网络组成的联盟，汇集资源收集投票数据和出口民调数据。新经济政策与消费者研究公司爱迪生研究公司合作，在选举日以及随后的几天、几周和几个月内及时收集全面的选举数据，直到结果得到所有州的认证。NEP将数据授权给几家新闻媒体，包括路透社和华盛顿邮报。
新经济政策雇用“数据记者”或“特约记者”，他们接受过培训，前往特定的县和选区，从地方选举官员那里收集选举结果。这些数据记者在投票站开放之前和投票站关闭很久之后就在投票站。选举投票数据的其他来源包括州和县的投票计算机馈送和网站(如果有的话)。
出口民调采用基于概率的抽样方法，使我们能够科学地接触到一个州或全国具有代表性的选民群体。出口民调是在选民离开投票站时对他们进行的调查，也可以通过电话或邮件对提前投票的选民进行调查。这是选举日对真正选民进行的唯一调查，在全国600多个投票站进行。
选举日选民在离开投票站时将接受面谈。出口民调还包括对提前选民的广泛访谈，以及对提前和缺席选民的电话调查。将进行约20,000次访谈。
出口民调的一个用途是帮助分析人士确定是否可以预测一场没有竞争的竞选。然而，出口民调的主要用途是帮助观众了解选民对各种问题的态度。出口民调结果回答了有关候选人支持率、政策问题、文化和经济问题的重要问题，并解释了选民是谁以及他们投票的动机。
1. 数据记者(见上文)和现场采访者收集结果。
在选举日，NEP将收集所有50个州的州级选举、投票措施和所有435个众议院席位的选票总数。大约1125名采访者将通过NEP为NBC新闻工作，收集县和选区的选票，并进行出口民意调查。
NBC新闻还通过自己的努力收集投票率数据和选区级投票结果，补充了新经济政策收集的数据。
2. 多个来源在选举日提供投票结果。
选举日的数据来自多个来源，全国各地的数据记者和采访者整天都在及时和滚动地播报结果。投票数据也通过州和县的网站和信息源收集。
3. 检查数据的准确性。
投票结果经过严格检查和核实。质量控制的一部分包括检查不同来源的投票数据是否一致，我们还将投票与过去的选举结果进行比较，看看在过去的多次选举中投票率是否看起来非常不同。决策台的投票计数分析人员与计算机软件一起触发质量控制警报，高级团队成员审查任何未通过质量控制检查的投票总数。
4. NBC新闻独立分析了这些数据。
NBC新闻的竞选预测完全独立于其他新闻媒体。决策台独立分析投票数据和出口民调数据，并使用专有的统计模型，以及一个专家团队——其中大多数人拥有数据分析、民意调查、选举管理和政治学的博士学位——来解释结果，以决定何时可以预测竞选。
5. 结果和预测可以快速交付。
选举日的投票数据会尽快公布。数个州的计票工作将持续数天。出口民调结果是实时独立分析的，一旦决策台对获胜者完全有信心，NBC新闻就会宣布所有竞选。
