工作和养老金部(DWP)的一名前雇员警告说，英国政府决定取消对大约1000万国家养老金领取者的冬季燃料支付可能会“适得其反”，实际上可能“引发福利账单的增加”。
财政大臣雷切尔·里夫斯上周宣布，根据领取者的年龄和家庭情况，每年的取暖费在100英镑到300英镑之间，将只发放给大约150万接受经济状况调查的国家养老金领取者。她还表示，英国政府将把重点放在推动低收入养老金领取者家庭接受养老金信贷上，因为这项福利将提供额外的财政支持，包括冬季燃料补贴。
然而，拥有42年处理福利(包括国家养老金)经验的前dwp工作人员警告说，该公告可能会看到更多的养老金领取者申请出席津贴和养老金信贷，这将比一次性的年度冬季燃料支付花费更多。
这位前雇员告诉《每日记录》:“财政大臣雷切尔·里夫斯取消冬季燃料补贴可能会适得其反，尤其是如果养老金领取者转而寻找其他可以申请的福利。”因此，工党对冬季燃料补贴的突袭可能会引发福利账单的增加。”
养老金信贷帮助那些超过国家养老金年龄的低收入者，平均每年增加约3900英镑的收入，而出勤津贴可以为那些有长期健康问题或残疾的人提供每月高达434英镑的额外财政支持，每年约为5644英镑。
有近1270万人超过了领取国家养老金的年龄，DWP估计有88万人有资格领取养老金信贷，但没有申请与收入相关的福利。同样，超过100万的养老金领取者被认为有资格获得出席津贴，这种津贴不受收入或储蓄的影响，是免税的，在申请养老金抵免时不计入收入。
这位前dwp工作人员继续说道:“对于一个人来说，养老金信贷每周为218.15英镑，但如果你有严重的残疾，那么你每周可以获得额外的81.50英镑，这样你每周的养老金信贷总额就会达到299.65英镑。”如果你在照顾别人，你也会得到额外的养老金信贷，如果你已经收到了照顾者津贴。
“如果你是一对申请养老金抵免的夫妇，你就会得到额外的残疾补贴。因此，通过申请出席津贴，如果你处于收入的边缘，这很可能使你在能够申请养老金信贷的范围内。显然，养老金信贷是一项经过经济状况调查的福利，所以你所有的储蓄/任何资产等都会被考虑在内。”
她还敦促人们联系慈善机构独立年龄(Independent Age)，寻求帮助申请养老金信贷。
“我认识的很多老年人都不上网，因为老年人上网得不到足够的帮助和支持，特别是如果他们独自生活的话。因此，资金有限的养老金领取者必须通过拨打0800 99 1234，通过电话填写索赔或要求索赔表格来申请养老金抵免，”她解释说。
她补充说:“如果你没有资格获得养老金抵免，那么所发生的一切就是DWP将拒绝索赔，所以你提出索赔也没有什么损失。”
冬季燃料支付的责任将在今年转移到苏格兰政府，并将从2024/25苏格兰预算中获得资金。
公共财政部长伊万·麦基表示，苏格兰政府“需要做出一些艰难的决定”，并拒绝承诺维持冬季燃料支付的普遍方面，并补充说需要对数字进行审查。
估计需要1.6亿英镑来支付今年冬天支付这些款项的费用。
他说:“我们需要看看英国政府将向苏格兰提供多少资金，这将如何影响我们将获得的资金总额，剩下的情况是什么样子的，然后当我们继续做预算时，我们将能够看到什么是可能的。”
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