2010年8月的一天，我的太阳能电池板第一次连接到电网上，那是一个永恒的记忆，建筑工人们放下工具，看着电表向后旋转。
这是一个阳光明媚的日子，他们应该完成抹灰和绝缘，但老式电表的反方向的新奇景象太有趣了。
在之前的几个月里，我们一直在翻新我的新家，一栋20世纪30年代的平房，采用了我在担任《卫报》环境记者的16年里一直向读者推荐的许多“绿色”改进。朋友们说我是在“说到做到”。
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事实证明这比我想象的要困难得多，因为有太多的选择。最后，我们首先选择了超厚的隔热层——是政府建议的最低隔热层的三倍——并在平屋顶上扩建了一个绿色屋顶，以额外隔热。为了给昏暗的室内增加光线，屋顶上安装了四个三层玻璃天窗。我们将一个双层车库改造成一个图书馆，加固了平屋顶，并找到空间安装了10块朝南的太阳能电池板。
当然，电力公司很快就发现我的电表倒转了，于是派了一个人开着一辆快速货车去换一个只能倒转的现代电表。他和他们很生气。
在所有的“改进”中，太阳能电池板是最有益的，从经济上和我从中获得的所有乐趣来看。第一套2.4千瓦系统的成本为1.2万英镑，是14年后更好的系统价格的两倍多。但是，花费这笔来之不易的资金的好处是，政府准备为每千瓦时太阳能电池板产生的电力向住户支付40便士的补贴——这是与指数挂钩的，并有20年的担保。这个慷慨的提议意味着即使我自己用了所有的电，他们也会付钱给我。
在我安装太阳能电池板的14年里，我每年从所谓的上网电价补贴中获得了1000多英镑的收入——当然，我还省下了电费，因为我不必从电网购买电力。所以在合同还有六年到期的时候，我有相当大的利润。
有趣的是我厨房窗台上的太阳能装置，它随时告诉我我生产了多少电力。它每30秒更新一次，给出了每天和过去一个月的总量，并显示了自安装面板以来我总共生产了多少电。
它逐渐把我变成了一个太阳能迷。首先，令人惊讶的是，即使在最沉闷、下雨最多的日子里，太阳能电池板也能提供一些电力。最好的天气是凉爽的晴天，因为我的太阳能电池板越冷效率越高。
我的太阳能板每天的总发电量刚刚超过15千瓦时——这是连续几天发生的。那是在2020年5月，在封锁的高峰期，当时天气晴朗。但我得出的结论是，这些日子之所以成为创纪录的日子，是因为天空中没有飞机，而且由于新冠肺炎，经常在贝德福德郡上空留下遮挡阳光的尾迹的国际航班已经停飞。这不可能只是巧合，因为尽管英格兰中部在之前和之后都有很多晴天，而且每年都有超过14千瓦时的日子，但在之前和之后都没有另一个15千瓦时的日子。
当然，最糟糕的日子是在隆冬。在12月的阴天，总电量有时不到1千瓦时——通常是你最需要电的时候。
2014年至2023年发电量(千瓦时)
当邻居决定在他们的房子上扩建两层楼以容纳一个不断增长的家庭时，一个悲伤的时刻到来了。在我们最需要电力的冬季，它遮蔽了一半的太阳能电池板，但令人惊讶的是，它对年发电量的影响很小。
自从我的基本面板安装好之后，太阳能系统就有了巨大的改进。现代的太阳能电池板现在既可以加热水，也可以发电，多余的水不是进入电网，而是储存在电池中，因此在天黑后节省了钱。当然，你也可以免费给你的电动车充电。这些在2010年都不具备。
我对太阳能电池板的热情让我在日历上写下每天的总数，然后把每月和每年的总数加起来。月与月、年之间的金额差别很大。我的朋友们抓住了我的热情，在家里安装了太阳能电池板，这让我对我们各自的系统进行了许多愉快的(尽管有些书呆子气)讨论。其中一位是前《卫报》(Guardian)漫画家布莱恩·麦卡利斯特(Bryan McAllister)，他在2011年给我寄了一张圣诞贺卡，上面是我和妻子在吃早餐，我说:“就等着乌云散去，这样我们就可以吃点吐司了。”
遗憾的是，在不影响丰厚的上网电价收入的情况下升级我那过时的系统是不可能的，所以为了弥补多年来为《卫报》报道国际气候会议而在世界各地飞来飞去的损失，下一步要采取的环保措施是安装热泵。三年前，在政府补贴7500英镑的情况下，该项目耗资1.3万英镑，并使燃气锅炉变得多余。
顺理成章的下一步行动是拆除煤气和仪表，但事实证明这相当困难。煤气公司说他们不切断煤气，只接通煤气，然后他们想收我1000英镑。经过三个月的苦苦哀求，他们终于让步了，派了一队人来挖路，把我的路切断了。
现在我的房子完全使用非化石能源，因为从电网输送到我家的所有电力都是由一家使用可再生能源的公司提供的。最重要的是，它是一个温暖舒适的地方。
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