本文是“处理死者”系列文章的一部分，该系列文章调查了将无人认领的尸体用于医学研究的情况。
美国全国广播公司新闻频道的一项调查发现，当地一个医疗项目在未经家属允许的情况下获取并研究了数百具人体标本。对此，德克萨斯州一名议员发誓要禁止将无人认领的尸体用于研究。
共和党参议员谭·帕克(Tan Parker)的选区包括达拉斯和塔兰特县的部分地区，他说，他将在明年1月的立法会议上提出一项法案，禁止使用人体，除非他们或他们的幸存者完全同意。
帕克过去曾试图打击基本上不受监管的实体经纪行业。不过，他说，在看到NBC新闻的调查之前，他并不知道总部位于沃斯堡的北德克萨斯大学健康科学中心通过解剖无人认领的尸体并将其部分出租给营利性医疗公司和其他机构，包括军队，从这些尸体中赚钱。有些人的遗体被这样使用，他们的家人正在寻找他们。
“看到所发生的一切，我感到愤怒和完全厌恶，”帕克说，并指出他完全支持使用尸体来推进医学，但只有在死者或其家属同意的情况下。“人的生命是神圣的，需要永远受到保护，这是我的核心原则。”
健康科学中心没有对帕克的立法计划发表评论。在周四的一份声明中，大学发言人安迪·诺斯说，该中心“没有达到我们要求的尊重、关心和专业的标准。”
半个世纪以前，美国医学院经常使用无人认领的尸体进行研究和训练，这种做法在包括德克萨斯州在内的美国大部分地区仍然是合法的。但是一些州——以及许多遗体捐赠项目——已经停止了这种做法，以反映医学伦理的变化，要求医生和科学家像对待活着的病人一样尊重尸体。
北德克萨斯州的官员为将无人认领的尸体——那些没有家庭负担得起葬礼安排或无法联系到家庭的尸体——送到健康科学中心辩护说，这笔交易节省了当地政府的埋葬和火化成本，帮助培训医生和帮助救生研究。然而，NBC新闻发现，达拉斯和塔兰特县的死亡调查人员以及健康科学中心在宣布无人认领尸体之前，一再未能联系可联系的亲属。
这篇报道立即引发了变化，同时引起了公众的愤怒，以及联邦、州和地方政府官员的震惊反应。健康科学中心暂停了遗体捐赠项目，解雇了负责该项目的官员，并表示将停止接受无人认领的遗体。一些医疗设备和研究公司以及陆军表示，他们正在重新考虑与该中心的安排，并计划检查自己的内部政策，以确保未来不会使用无人认领的尸体。
塔兰特县委员会成员艾丽莎·西蒙斯说，她将推动委员会采取新政策，确保对无人认领的死者给予道德和尊重的对待。达拉斯县官员表示，除非幸存者选择这样做，否则他们不会提供无人认领的尸体进行研究。
对一些家庭来说，这些承诺有助于缓解他们的痛苦，但他们说，他们仍然对死去亲人的遭遇感到创伤。
维克多·霍尼的妹妹布伦达·克劳德说:“这让我很生气，这种完全的不尊重。
58岁的霍尼是一名患有精神疾病的无家可归的退伍军人，他在2022年去世后被解剖并租给了两家医疗公司和军队。直到今年春天NBC新闻才通知了他的家人。6月，他们在达拉斯-沃斯堡国家公墓(Dallas-Fort Worth National Cemetery)埋葬了霍尼的火化遗体，与其他数千名军人葬在一起。
克劳德说，得知健康科学中心已经停止接收无人认领的尸体，她感到有些宽慰，但她希望做得更多，以防止其他人经历她家人所经历的事情。
克劳德说:“现在人们已经意识到发生了什么，我们可以看到法律正在改变。”“不过，没有任何法律能够解决已经发生的问题。”
帮助安排霍尼6月葬礼的美国退伍军人事务部对发生在他身上的事情表示同情。
退伍军人事务部发言人特伦斯·海耶斯在一份声明中说:“听到他和他家人的故事，我们感到非常难过。”“霍尼先生，像所有以勇气和荣誉为国家服务的退伍军人一样，在他去世的时候应该得到一个有尊严的葬礼。”
主持MSNBC“政治国家”节目的阿尔·夏普顿牧师(Rev. Al Sharpton)此前曾谴责密西西比州官员未能在宣布尸体无人认领前通知家属，他说健康科学中心的活动是“民权问题”，应该得到政府的干预。
夏普顿在接受采访时说:“你所做的是剥夺他们的家人和亲人，剥夺他们作为人的尊严，剥夺他们为亲人做决定的权利。”
一些官员和医学专家对NBC新闻的调查结果作出反应，呼吁联邦改革。迈阿密大学米勒医学院(University of Miami Miller School of Medicine)研究人体伦理使用的解剖学教授托马斯·钱普尼(Thomas Champney)说，他希望国会采取行动。
“这种情况不应该发生在美国的任何地方，”钱普尼说。
阿灵顿德克萨斯大学的生物伦理学家Eli Shupe多年来一直试图劝阻塔兰特县官员将无人认领的尸体提供给北德克萨斯大学健康科学中心，但没有成功，她说她的州现在有机会制定一个新的国家标准。
“这不仅是德克萨斯州向前迈出的一大步，而且可能成为其他医学院、其他县、其他州的榜样，”舒普说，他指的是帕克承诺停止使用无人认领的尸体。
路易莎·哈维(Louisa Harvey)的未婚夫、43岁的迈克尔·科尔曼(Michael Coleman)在报告他失踪并寻找他的同时，也被送到了健康科学中心。她说，她很高兴看到一连串的变化和改革的承诺。
哈维说:“对于迈克尔或已经受到影响的家庭来说，这是不公平的，但如果它能防止这种事情发生在其他人身上，那是一件好事。”
哈维说，她希望从健康科学中心得到更多，该中心的官员在其网站上发布的一份声明中为该项目的失败道歉，但尚未与科尔曼或霍尼的亲人联系。
“这听起来像是你被抓了才会说的话，”哈维在谈到该中心的声明时说。
在NBC新闻分享了哈维的评论后，健康科学中心发言人诺斯表示，官员们一直在“努力与家属联系，表达我们最深切的歉意”。
与此同时，哈维说她几个月来一直被噩梦困扰，仍然不相信她床头柜上的盒子里真的装着科尔曼的骨灰。
“这种事，”她说，“我不会希望发生在我最坏的敌人身上。”
