大约是前职业的三分之一一项研究发现，接受调查的所有足球运动员都认为自己患有慢性创伤性脑病。
脑部疾病，也就是墨水反复击中头部-可以只有在死后才会被正式诊断。
但新的研究表明，许多前NFL球员都经历过与CTE相关的症状，包括抑郁和认知困难。
根据最近的一项研究，大约三分之一的前职业足球运动员认为他们患有慢性创伤性脑病。
这种被称为CTE的脑部疾病与反复撞击头部有关。在许多前足球运动员死后的大脑中发现了这种证据。
周一发表在《美国医学会神经病学》(JAMA Neurology)杂志上的这项研究，与其他许多关于CTE的研究不同之处在于，它是基于对仍然活着的前球员的调查数据，尽管CTE只能通过对大脑尸检的检查来正式诊断。
“大多数关于CTE的研究都是针对已故球员的小规模研究，”这项新研究的主要作者、哈佛大学足球运动员健康研究的流行病学研究项目主任雷切尔·格拉肖(Rachel Grashow)说。“所以，我们有一个非常富有的群体。它因地理、种族和比赛时间而多样化。我们实际上是在研究他们是如何生活的，而不是死后的生活。”
橄榄球运动员健康研究——格拉肖所指的人群——部分由国家橄榄球联盟球员协会资助，格拉肖的一些工作也是如此。该项目调查了大约4000名在1960年至2000年间参加美国橄榄球联盟和国家橄榄球联盟的男子(这两个联盟于1970年合并)。他们的回答是在2017年至2020年间收集的。
这项新研究的重点是一个由不到2000名提供额外数据的受访者组成的亚组。其中34%的人表示，基于他们经历过的症状，包括抑郁、认知困难和之前头部受伤的长期影响，他们认为自己患有CTE。
美国国家橄榄球联盟没有回应置评请求。
CTE的特点是大脑神经细胞死亡，这可能导致认知障碍、行为调节困难、情绪变化和抑郁，包括更高的自杀念头风险。头部创伤后症状可能需要数年或数十年的时间才会出现。研究人员认为，在第一次头部受伤愈合之前，第二次头部受伤会增加CTE的风险。
在这项新研究中，681名被认为患有CTE的受访者中，四分之一的人有自杀倾向，而在不认为自己患有CTE的受访者中，只有5%的人有自杀倾向。
格拉肖说，她的研究的一个关键发现是，被认为患有CTE的受访者报告的许多症状和状况是可以治疗的，比如抑郁和睡眠呼吸暂停。
“一旦你开始谈论治疗这些不同的疾病，让他们去看医生，询问他们的情况，谈话就完全从‘他们是否患有这种无法治愈的、不可知的神经退行性疾病?到“现在有什么可以修复的?”’”格拉肖说。
她补充说，治疗和管理计划在过去通常不是CTE对话的一部分。
“如果他们控制了他们的高血压，如果他们控制了他们的抑郁，如果他们控制了他们的睡眠呼吸暂停，如果他们控制了他们的疼痛，在尸检中CTE会是什么样子?”她说。
波士顿大学CTE中心分子研究主任托尔·斯坦博士说，治疗和控制那些怀疑自己可能患有CTE的人的症状是一条可行的途径。
“有很多症状有时被认为是CTE，但它们仍然可以治疗，”他说。“重要的是要确定你可以治疗的人，并尽快接受治疗。我不认为这破坏了CTE存在的事实，它仍然是我们想要更多地了解的东西。”
Stein说，在未来，研究人员希望找到能够帮助指导在世患者CTE诊断的生物标志物。
然而，他补充说，这项新研究存在差距，因为它依赖于自我报告的反应。
“这是一项基于有限问题的单一调查，我认为它并没有得到临床随访的真正验证。这很重要，但我认为这是非常重要的第一步。”
这项新研究是在美国国家橄榄球联盟赛季的第一个月进行的，而不到两周前，迈阿密海豚队的四分卫图阿·塔戈瓦伊洛在与布法罗比尔队的比赛中遭遇脑震荡。这是塔格瓦洛亚五年NFL职业生涯中的第三次脑震荡。
这一事件再次引发了人们对联盟在球员患CTE风险中的角色和责任的质疑。2016年，NFL承认橄榄球与CTE之间存在联系，2013年，联盟同意以7.65亿美元的价格解决数千名球员因头部受伤而提起的诉讼。
在过去的几年里，美国国家橄榄球联盟推出了新的位置特定的头盔和一个额外的，有衬垫的保护层，称为保护帽，在练习接触时戴在头盔上。
在本赛季的比赛中，守护者帽是可选的，很少有球员选择戴上它们。印第安纳波利斯小马队的近端锋凯伦·格兰森是个例外。
“对我来说，这是一个显而易见的决定。我刚答应了。我想整个赛季都戴着它，”他在TikTok上的一段视频中说，并补充说，“为了减轻任何对我有害的脑损伤或长期健康影响，我所能做的一切都会成为先例。”
