当一只蜜蜂生病时，它不一定能保持社会距离。
“我喜欢把它想象成一个系统，一个工厂，有3万到4万只蜜蜂挤在一起，互相喂养，等等。所以它们是相互接触的。它们很容易互相传染疾病，”农业部农业研究服务处的首席科学家杰伊·d·埃文斯(Jay D. Evans)说。
埃文斯说，蜜蜂的免疫系统可以在一定程度上抑制病毒，但杀虫剂或冬季等额外压力最终会导致蜂群崩溃。
这就是埃文斯和他共事20多年的同事陈燕萍(Judy Chen)的切入点。
陈是农业研究局的一名研究负责人，她把自己和埃文斯描述为“蜜蜂医生”。
“我们专注于蜜蜂疾病。我们开发了疾病诊断和治疗的新方法。”
事实上，他们是第一个报告美国蜜蜂种群中存在某种寄生虫的人，目前正在开发治疗方法。他们还提出了“蜜蜂排毒技术”来帮助被杀虫剂感染的蜜蜂。
蜜蜂每年为美国价值150亿美元的农作物授粉，他们为保护蜜蜂所做的工作为这两位研究人员赢得了人民选择奖，这是公共服务伙伴关系颁发的2024年美国服务奖章的一部分。
该项目以创立该无党派组织的塞缪尔·j·海曼(Samuel J. Heyman)的名字命名，旨在表彰联邦职业服务中的卓越和创新。在25名决赛选手中，公众投票选出陈和埃文斯获得人民选择奖。
“我觉得这个奖项反映了社会对蜜蜂福祉的共同关注，”陈说。
埃文斯回忆说，陈告诉了他他们获胜的消息。
“朱迪给我发了一条短信说，‘检查你的电子邮件!检查你的电子邮件!’我不认为有人会因为当时是下午两点而放松，”他说。
美国农业部首席科学家办公室的研究协调员伊丽莎白·希尔(Elizabeth Hill)对公共服务伙伴关系说，陈和埃文斯“绝对站在他们所在领域的前沿，是公认的领导者”。
她说:“他们在识别和治疗这些病毒方面的工作对维持健康和营养的食物供应至关重要。”
在获得博士学位期间，陈有机会与该部门的科学家合作，她决定为美国农业部工作。
她说:“工作环境充满活力，提供了一个独特的机会，可以参与一个有益于社区并对社会产生积极影响的项目。”“这就是我发现它的方式——非常吸引人，鼓舞人心。”
尽管最初研究的是蚂蚁，但埃文斯知道他想研究蜜蜂。
“研究生毕业后，我和一个养蜂人学生一起参观了一个蜂巢，我很喜欢它。我说，‘我想做这个。我该怎么做呢?”25年前，我很幸运，美国农业部有一个职位空缺。”
陈说，她和埃文斯“帮助养蜂人改善蜜蜂的健康和生产力，加强养蜂业。”
例如，他们的研究小组位于马里兰州贝尔茨维尔的农业研究中心，负责诊断病蜂。从本质上讲，养蜂人会把患病的蜜蜂送到他们的实验室，以确定问题是什么，以减少感染。
埃文斯说:“每次我们避免这样的疫情爆发，对一个县的养蜂人来说肯定是非常有影响的，但仅仅是拯救蜜蜂和设备，也可能需要数万美元或更多美元。”
Sammies有五个类别:职业成就;新兴领袖;管理卓越;安全、安保和国际事务;科学、技术与环境。获奖者将由一个由商界和政界领袖组成的委员会选出。
陈和埃文斯可以再拿一个萨米奖，因为他们仍然有资格获得科学、技术和环境类别的奖项。他们两人说，他们认识另一位入围该奖项的选手塔拉·麦克休已经25年了。
麦克休是农业研究局太平洋西部地区的主任，作为“健康食品的威利旺卡”，他帮助开发了新的健康食品，减少了食物浪费。在她的实验室的帮助下推出的产品已经催生了10家公司，其中包括许多在农村地区的公司。
正如人们所料，陈和埃文斯都很喜欢蜜蜂。
“它们是不可思议的生物!”我喜欢这种社会制度。蜜蜂是群居昆虫;它们协同工作，”陈说，并指出蜂群可以击退入侵者。
埃文斯说，与他们的工作相关的是，蜜蜂具有卫生行为。
“这是一种悲剧，但他们互相照顾。如果其中一只蜜蜂死了或快要死了，他们就会杀死她，把她带出蜂巢。”“所以这看起来有点残酷，但它有助于降低疾病水平。你不会在毛毛虫、甲虫或其他昆虫身上看到这一点。”
