路透社的一名目击者称，委内瑞拉总统马杜罗政府在美国囚犯交换中释放的10名美国人已经抵达德克萨斯州圣安东尼奥的美国军事基地。这些人于周三获释，以换取美国释放马杜罗的盟友、哥伦比亚商人亚历克斯·萨博。萨博得到美国总统拜登的宽恕，于周三返回委内瑞拉。马杜罗还同意释放至少20名与反对派有关的囚犯。
美国检察官指控萨博通过美国从委内瑞拉挪用了约3.5亿美元，其中包括贿赂委内瑞拉政府官员。他否认这一指控。作为协议的一部分，被美国归类为在委内瑞拉被错误拘留的六名美国人和另外四名美国人全部获释。
官员们说，委内瑞拉还单独将马来西亚商人伦纳德·格伦·弗朗西斯(Leonard Glenn Francis)送回了美国，此人被称为“胖子伦纳德”(Fat Leonard)，他涉嫌一起美国海军受贿案。该协议是欧佩克成员国委内瑞拉和美国在卡塔尔斡旋下进行数月谈判的结果。此前，白宫表示，为了继续解除对加拉加斯的能源制裁，需要看到囚犯释放方面的进展。
去年10月，委内瑞拉政府同意在2024年举行公平选举，作为对这一协议的回应，解除了对委内瑞拉的制裁。虽然这些释放可以被视为马杜罗顺应美国要求的一步，但萨博的回归标志着马杜罗的胜利。萨博尚未被定罪，此前外界认为他不太可能返回委内瑞拉。
华盛顿要求委内瑞拉政府在11月30日之前取得进展，取消对反对派候选人的公职禁令，并开始释放政治犯和“被错误拘留”的美国人，以避免恢复制裁。委内瑞拉允许反对派候选人对禁令提出上诉，但在本周之前，该国在释放囚犯方面没有取得多大进展。
拜登在密尔沃基对随行记者说，他还没有和马杜罗谈过，但是“我们已经为民主选举提出了具体要求”。他都同意了。”回家
一名美国官员说，被错误拘留但现已获释的美国公民包括埃文·埃尔南德斯、杰雷尔·凯内莫尔、约瑟夫·瑞安·克里斯特拉和萨沃伊·赖特。埃尔南德斯和凯内莫尔于2022年3月在委内瑞拉与哥伦比亚边境附近被捕，而克里斯特拉于去年7月被捕。这三名男子被指控企图非法入境。
拜登在一份书面声明中说:“我很感激他们的苦难终于结束了，这些家庭又一次完整了。”“我们正在确保委内瑞拉政权履行其承诺。”这名美国官员以隐私为由，拒绝透露其他美国公民的姓名。已知在该国被拘留的其他人包括两名前美国陆军特种部队成员卢克·登曼和艾兰·贝里，他们在2020年因一次旨在驱逐马杜罗的拙劣袭击而被捕。
定期为政治犯提供法律帮助的委内瑞拉非政府组织Foro Penal的律师冈萨洛?希米奥布(Gonzalo Himiob)周三下午表示，该组织已证实有20人获释，其中包括15名委内瑞拉人。其中包括6名教育活动家，他们在今年早些时候被判犯有阴谋罪，被判处16年徒刑，但他们声称自己是无辜的，还有最近被拘留的罗伯托·阿卜杜勒(Roberto Abdul)，他是策划反对派初选的委员会成员。
消息人士称，参与反对派候选人Maria Corina Machado竞选活动的三名人员预计将被撤销逮捕令。逃亡的马来西亚人弗朗西斯被美国检察官指控向海军军官提供现金、美食、昂贵的雪茄、稀有的干邑白兰地和酒店性派对，以换取合同。
弗朗西斯去年在判决前切断了监控脚链，从美国的软禁中逃脱。他后来在委内瑞拉被拘留，面临引渡程序。此前被关押在迈阿密联邦监狱的萨博在周三返回委内瑞拉时对马杜罗和委内瑞拉人民表示了感谢。
“为委内瑞拉人民服务，为这个忠诚的政府服务，我感到很自豪……他和我一样，永远不会投降，”萨博在机场停机坪上与家人团聚后与马杜罗分享了这一言论。马杜罗说，这次交换标志着朝美外交关系的新时代迈出了一步。
萨博拒不认罪，审判日期尚未确定。
