乌拉圭蒙得维的亚，11月20日(IPS)——澳大利亚本有机会在解决土著人被排斥的问题上向前迈出一步，但却选择了放弃。在10月举行的公民投票中，选民否决了一项宪法修正案，该修正案旨在建立一个机构，让土著人民对与他们有关的事情有发言权。
在强制性投票的90%投票率中，60%的人投了反对票。公投的支持者只能将矛头指向虚假信息，以及那些为了政治利益而推动公投的人。
长期以来，土著澳大利亚人——目前占全国人口的3.8%——缺乏任何认可。欧洲定居者认为没有必要与已经在那里的人签订条约。土著澳大利亚人在1962年才获得投票权，在全民公决之后，直到1972年才被纳入人口普查——在那之前，他们实际上没有被计算在内。他们仍未在该国宪法中得到承认。
在20世纪的大部分时间里，同化法见证了大批土著儿童被强行从家庭中带走。据估计，在1910年到1970年间，10%到30%的土著儿童被交给没有孩子的白人夫妇抚养。上世纪90年代中期，人们才开始认识到“被偷走的一代”的可怕。
1997年，澳大利亚人权委员会发表了一份报告，提出了治疗与和解的建议。但直到2008年，首相才姗姗来迟地道歉。同年，政府发布了一项计划，以减少土著人民的劣势。在大多数目标到期未实现后，2020年与土著联盟合作制定了一项新方法。
但在克服排斥方面进展甚微。几乎从任何指标来看，土著居民的境况都比非土著澳大利亚人差两到三倍。由于在决策机构中的代表性严重不足，她们也缺乏改变这种状况的工具。
走向公投的道路始于十多年前，当时一个专家小组发现宪法承认是前进的道路。但公投的呼吁被推迟了。2016年，公民投票委员会再次决定进行宪法改革。
2017年，第一民族对话发表了《发自内心的乌鲁鲁声明》，呼吁为土著人民向议会发声，成立真相委员会并签署条约。《声音》被视为开启对话并取得进一步进展的第一步。
时任总理、中右翼自由党成员马尔科姆·特恩布尔(Malcolm Turnbull)拒绝了乌鲁鲁声明。但在2018年，另一个委员会成立了，以调查宪法改革的选择，并再次认可了宪法规定的声音。反对党工党承诺，如果赢得下次选举，将对该提案进行全民公投。
自由党/国家党联盟在2022年5月的选举中失利，工党即将上任的总理承诺在解决土著权利的长期停滞政策上取得进展。
拟议的宪法修正案和投票问题的文本于2023年3月公布，并于6月获得议会批准。政府批准了一套关于代表性、透明度和问责制的原则，这些原则将用于设计“声音”。人们明确表示，正如其名称所暗示的那样，这个新机构将给予土著人民发言权，但没有决策权或否决权。任何关于其组成、职能、权力和程序的进一步决定都将由议会决定。
反对党自由党和国家党提交了反对报告，国家党完全拒绝了这项提议，这预示着即将发生的事情。反对派站在反对阵营一边，注定了公投的失败。没有两党支持的公投从未进行过。
鉴于法律要求分发一份代表双方的官方小册子，投票支持和反对修正案的国会议员起草并批准了一份包含各自观点的文本。这意味着虚假信息从一开始就被插入了这个过程:正如一项独立的事实核查倡议所显示的那样，反对小册子中的一些说法是虚假的或具有误导性的。
支持阵营的宣传重点是公平、和解和治愈创伤，试图让人们相信，承认原住民在国家政治中拥有发言权的空间，会让澳大利亚变得更好。
土著居民压倒性地支持这项提议，尽管有些人反对，因为他们认为这还不够，认为这是粉饰，或者希望不要看到他们苦心建立的关系被边缘化。“反对”阵营强调了原住民的反主流声音，这些声音在媒体的支持下得到了不成比例的提升。
反对阵营的不同组织吸引了不同的群体。保守派游说团体Advance发起了“不够”运动，攻击年轻的进步人士，认为“声音”不是澳大利亚原住民想要的，也解决不了他们的问题。黑人主权运动对这个时机提出质疑，认为应该先谈判一项条约。虚假信息和种族歧视盛行。
两项被反复提及的主张是，《声音》将分裂澳大利亚人，并赋予土著人民特权。没有竞选者兜售零和理念:如果土著人赢了，非土著人就会输。他们错误地声称，人们会失去他们的农场，或者土著居民会向他们收取进入海滩的费用。
另一个令人恐惧的论点是，“声音”只是一个开始——在他们得到这个之后，土著人民会追求更多，直到他们从其他地方夺走一切。例如，它可以开启一场关于土地权利的对话。对于澳大利亚强大的采掘业来说，这可能是一种真正的恐惧，这也解释了为什么一贯反对气候行动的右翼智库也在游说反对《声音》。
在散播了虚假信息和混乱之后，反对阵营告诉选民，如果有疑问，他们应该谨慎行事，投反对票。它工作。
结果可能会带来更大的反弹。受此鼓舞，一些反对派政客撤回了此前对该条约的支持，并建议撤销他们现在认为是对身份政治不可接受的让步的做法。这可能预示着反对党将卷土重来的希望寄托在文化战争战略上。
但是，尽管公投的失败对挑战澳大利亚原住民被排斥的希望造成了沉重打击，但游戏还没有完全结束。一项具体的提案被否决了，但还有很多值得提倡的地方。在更广泛的和解议程上，包括其他形式的承认和补救，仍然有可能取得进展，特别是在州和地方一级。《发自内心的乌鲁鲁声明》仍然是指南针，公民社会将继续敦促政治家和公众遵循它的道路。
本文作者insamas M. Pousadela是CIVICUS高级研究专家、CIVICUS Lens的联合主任和作者，也是《公民社会状况报告》的合著者。
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