华盛顿州的自然资源机构和一个非营利组织已经敲定了一笔1.21亿美元的交易，购买该州西南角约2万英亩的伐木用地。
据自然资源部(Department of Natural Resources)称，这笔交易于上周五完成，是该州十多年来最大的一笔土地收购。该部门上月透露，它计划斥资5500万美元在瓦基亚库姆县(Wahkiakum County)购买约9115英亩的林地，这些林地将通过采伐木材获得收入。
但这处房产作为一个街区在拍卖会上出售，其中还包括大约1.1万英亩(约合1.6万公顷)的土地。卖家是总部位于多伦多的宏利投资管理公司(Manulife Investment Management)，该公司称其管理的资产约为8,450亿加元。
该部门发言人Kenny Ocker解释说，如果该部门等到明年的立法会议上，立法者才批准全面购买所需的额外资金，那么它将错过竞标的窗口。相反，自然保护基金(The Conservation Fund)拿出了6600万美元，支付了11390英亩的土地。
该州和自然保护基金达成了一项协议，允许该州在资金到位时选择从非营利组织手中购买土地。与此同时，自然保护基金将管理它所购买的土地。
这笔交易被称为“深河森林”。这片土地位于朗维尤以西。
土地专员希拉里·弗朗茨说，这是一个“完美的例子，说明当我们不为我们的森林而战，而是团结起来为它们而战时会发生什么。”她补充说，这次收购将有助于支持依赖木材工业的农村社区。
这笔交易与弗兰兹周一发表的一项声明有关，她提议将五个县的2000英亩土地从该州的木材投资组合中移出，纳入保护范围。随着地位的改变，这片土地将受到保护，不再向为国家创造收入的工业伐木开放。
去年，立法机关批准了一项预算条款，允许像这样的土地转让至多2000英亩。与此同时，该法案还从该州的限额与交易计划中提供了7000万美元的收入，用于购买可用于木材生产的替代土地。
自然资源部本周提议加入保护栏的土地分布在克拉拉姆、杰斐逊、金、斯诺霍米什和Whatcom县。
据该部门称，最大的一块土地，约950英亩，将保留在杰斐逊县东部的两个地点。沃特科姆县的两个地区，总计650英亩也包括在内。大约290英亩的老虎山国家森林也在金县。
弗朗茨说:“我们正在确保我们的森林继续为我们所有人服务，提供多种好处，包括碳封存、清洁的空气和水、我们赖以建造碳友好型建筑的木材产品和重要的农村就业机会。”
转让这2000英亩土地需要得到土地所在地县领导的批准，并获得该州自然资源委员会(Board of Natural Resources)的批准。
代表木材制造商和其他行业的行业组织美国森林资源委员会(American Forest Resource Council)抨击了该州的举措。
“让我们明确一点，这不是一个气候解决方案。该委员会主席特拉维斯·约瑟夫(Travis Joseph)在一份声明中说:“使用公共资金将更多的华盛顿工作土地和森林变成不可接触的‘预留区’，这更多是出于政治和安抚反森林组织的目的，而不是出于科学、战略气候投资或常识。”
该组织表示，总量控制与交易的资金应该用于重新造林、森林健康和野火预防等领域。
华盛顿保护行动指出，它和其他环保组织在今年的会议上进行了“激烈的斗争”，以确保拨款，使2000英亩的土地得以保留。该组织表示，它仍在“审查所选林地是否达到倡议目的的细节”，但称土地转让是一个“里程碑”。
“它代表了一种新的方法来管理我们的国家土地，以获得多种利益，而不仅仅是木材收入。该组织在一份声明中说:“我们相信，这一努力对人类、对气候、对华盛顿独特的林地和对伐木社区来说都是一场胜利。”
自然资源部总共管理着大约240万英亩的林地，其中大部分用于伐木，为地方政府和公立学校创收。全州约有100万英亩土地被指定为保护区。
深河森林地区的树木包括道格拉斯冷杉、西部铁杉和红桤木。这些树的树龄各不相同，有些地方最近刚采伐过，有些地方则准备砍伐。土地上的木材将以数十年的周期被砍伐、重新种植和采伐。该州将如何将土地收入分配给学校和其他受益者，目前仍未确定。
根据自然资源部的数据，华盛顿州因开发而迅速失去林地，该州的森林覆盖率有史以来第一次低于50%。
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