明年3月，当俄罗斯“进行投票”时，请留意弗拉基米尔?普京(Vladimir Putin)的替身。他比真人小一点，穿着运动鞋，西装便宜，下巴更松弛。但关键的一点是，真正的普京对其他人的细菌有一种病态的恐惧，不会接近任何“克里姆林宫团队”无法监控的人。还记得二战前真正的普京和法国总统马克龙之间的长桌吗?这对双胞胎与人群、亲吻、旁观者亲密接触，最近还在俄罗斯太空控制总部见面打招呼。如果他成功了，这个替身将会讲述一个多么精彩的故事啊。
普京当然会赢得选举。这是一个早已预料到的结论，以至于重新定义了“可预测”一词。然而，试图弄清楚普京在俄罗斯人民中的真实地位是有启发性的;令人惊讶的是，克里姆林宫的小家伙觉得需要一块民主的遮羞布来装饰他的独裁者成员，并有趣地考虑普京的“政治技术专家”将如何解决这个问题。
但他们会解决的。
2020年，俄罗斯最后一次投票——抱歉，是克里姆林宫最后一次操纵选票——普京获得了超过一半的可能选票，而共产党获得了接近三分之一的选票。就像自第一次选举以来的每一次选举一样，普京所有的主要对手都出局了。他们要么死了——亚历山大·列别德将军，直升机坠毁;鲍里斯·涅姆佐夫，中枪;叶夫根尼·普里戈任，飞机失事，或者性丑化;米哈伊尔·卡西亚诺夫。或者流亡在外:加里·卡斯帕罗夫。或者在监狱里:阿列克谢·纳瓦尔尼、弗拉基米尔·卡拉-穆尔扎，以及最近被抓的俄罗斯法西斯分子伊戈尔·吉尔金。
明年3月，我将在普京的民意调查数字上下注五分，这一数字将达到60多分，甚至70多分，以反映他的打手们认为他希望看到的——民众对乌克兰战争的热烈支持。普京领导下的俄罗斯的每一次选举、每一个民调数字都是谎言。但是，在俄罗斯不民主的黑暗中，还是可以找到真相的影子的。有封闭式问题的民调——“你会投票给普京吗?”——通常得到的是大数字，而没有什么价值。但公开问题的民意调查显示，在大战之前，莫斯科环城公路内三分之一的上流人士支持普京，而他在乡下的支持率约为40%。年轻选民讨厌他。数据显示，30岁以下的人有五分之四不喜欢这个小法西斯。
不过，你的俄罗斯奶奶会在你还是个孩子的时候就告诉你，“告诉克里姆林宫你的真实想法，你可能会死。”我怀疑甚至这些数字都是谎言，大多数普通俄罗斯人不喜欢他。
在所有这些俄罗斯的民意调查数据中，有一些确凿的事实在泥泞中闪耀。叶夫根尼·普里戈津是个骗子、厨师和杀手。他的俄语粗俗得令人反感，但又有几分兽性的真实。“战争，”他对他的数百万追随者说，“就像一根鸡巴插进你的屁股，向你猛烈袭来。”这个老家伙居然有胆发动反对普京的叛变。令人着迷的是，他那群瓦格纳军队里的可怜的杀手们能够一声不响地从被占领的乌克兰穿过，占领俄罗斯人口第11多的城市罗斯托夫，然后到达距离莫斯科100多英里的地方，几乎没有人试图阻止他。我的假设是，在俄罗斯，很少有人愿意冒着生命危险去救普京。当克里姆林宫派一些飞行员去轰炸普里戈津车队时，他们被击落了。但就在事情变得真正有趣之前，普里戈津退缩了。基辅的传言是克格勃/联邦安全局找到了他的孙子。他们的建议是:“如果你想再见到你的孙子孙女，现在就停下来。”
尽管如此，普里戈津兵变的成功——直到克里姆林宫施加杀戮压力——告诉你，普京的选举胜利、他公布的民调数字和为他的双重人物欢呼的人群，都是童话故事。他不受欢迎，一点都不。话虽如此，但公平地说，在普里戈津和普京和好并若无其事地继续生活两个月后，他身上发生了什么。
这就是问题所在，你跟普京乱搞，你就死定了。Prigozhin。每个俄罗斯人都知道这一点。这就是为什么对乌克兰的大规模战争仍在进行，而且打得很激烈，尽管俄罗斯死亡或重伤的人数现在可能达到30万，是苏联在阿富汗死亡人数(1.5万人)的20倍。有机会把一小瓶毒药放进普京床边的水杯里的人，谁也不敢把他干掉。至少看起来是这样。
欧文·马修斯是俄罗斯问题专家，也是《越界》一书的作者，该书讲述了这场战争的背景。欧文在播客上与我的朋友、前外交官阿瑟?斯内尔(Arthur Snell)聊天时，列出了推翻古代和现代沙皇的三个条件。首先，俄罗斯政府不应再运转;第二，俄罗斯经济本应失败;第三，应该有另一个沙皇，活蹦乱跳的。不幸的是:俄罗斯政府或多或少仍在运作;俄罗斯经济或许受到了制裁的严重打击，但现在的状况要好得多，而且绕开了西方的油价上限;所有的替代沙皇不是死了就是被关进了监狱。
所以我们又回到了罗马诗人阿丘厄斯关于暴政的诗:“让他们仇恨，只要他们害怕。”这就是我对普京在俄罗斯人民中的地位的评价。
但令人惊讶的是，普京这个无情的精神病患者，对他人的痛苦毫无同情心，却需要如此多的民主外衣。他为什么要让他的打手操纵投票呢?很奇怪，但他就是这么做的。普京在大学时的论文是关于全球化带来的法律问题。用棍子打他，他就开始说法律和历史的官话。我之所以知道这些，是因为2014年，为了我当时的雇主BBC Panorama，我在雅库茨克(Yakutsk)乳房肿瘤学博物馆(museum of mammomammoology)的一个小展厅门口，讲述了MH17被击落的故事。普京回答了一个很长、很长、很无聊的论点，认为错误在于乌克兰人未能与顿巴斯讲俄语的人进行谈判。几个小时后，一个打手过来打了我的肚子。这一拳令人不快，我喘不过气来，但至少我明白了其中的意思:克里姆林宫不喜欢我的问题。普京当着我的面说的无聊废话更难理解。从我们短暂的会面中，我得出的结论是，普京是一个挑剔而挑剔的大规模谋杀大师。他喜欢体面的外表，而另一个人在杀人:一个拘谨的官员，一个巨大死亡的黑暗领主，两者同时存在。希姆莱也是如此。
长久以来，西方世界的领导人纵容这个小家伙欣赏他的民主外衣。特朗普是普京的创造物，他会照他说的去做。但看到布什二世、奥巴马、布莱尔、布朗、卡梅伦、梅和约翰逊让普京逍遥法外，我深感失望。他们和他一起坐下。只有在约翰逊任内，针对乌克兰的大规模战争开始时，普京是一个战犯的事实才变得非常明显。2000年3月，我在《观察家报》上首次发表了这篇文章。我们的领导人不想知道。为什么?因为他们喜欢俄罗斯黄金的味道，因为他们不想告诉选民他们必须在国防上花大钱，因为，至少有些人相当喜欢西伯利亚男爵叶夫根尼?列别捷夫(Evgeny Lebedev)在他位于伦敦和意大利的豪宅里举办的派对，而他的父亲则在一旁微笑。他的父亲亚历山大从1988年起在伦敦担任了四年的克格勃间谍。这就是线索，伙计们。你自己算。
如果西方在利特维年科中毒、MH17被击落、索尔兹伯里中毒事件发生后站出来反对普京，那么事情可能会有所不同。但就目前而言，普京看起来相当可靠。乌克兰的反攻没有奏效。这并不是最后的僵局，但乌克兰前进的引擎确实正在熄火。还有一线希望，乌克兰海军陆战队已经在浩浩的第聂伯罗河对岸的赫尔松以南占领了一小块半岛。但总体情况是，勇敢的乌克兰和胆小、分裂的西方，后者承诺了很多，但兑现的却不够。乌克兰方面表示，自去年2月这场大战开始以来，他们已经摧毁了2000辆俄罗斯坦克。英国派出了14辆挑战者2型坦克，欧洲派出了大约60辆豹式坦克，而美国到目前为止还没有派出艾布拉姆斯坦克。这不会抹去普京脸上的冷眼。
克里姆林宫的主人似乎做得很好。普京与金正恩关系不错，与阿亚图拉是盟友。请注意，哈马斯在普京生日那天发动了大屠杀。
约翰·斯威尼的《克里姆林宫杀手》由企鹅出版社出版。
