塔克·卡尔森(Tucker Carlson)很快就意识到，他对弗拉基米尔·普京(Vladimir Putin)的采访可能不会按计划进行。他的第一个问题是关于北约和美国对俄罗斯构成的威胁;普京总统的回应是对九世纪瓦良格酋长留里克(Rurik)、中世纪智者雅罗斯拉夫(Yaroslav)的统治以及蒙古部落的掠夺进行了冗长的研究。对一些美国右翼人士来说，他是一个令人羡慕的无情的实用主义者，一个白人基督教民族主义的战士王子。他给人的印象是，他是那种执着于一段神秘历史的怪人，只不过他的痴迷——俄罗斯对乌克兰的历史主张——是由核武库支持的。
这次采访于2月6日在克里姆林宫录制，两天后在网上发布，这是普京自2022年入侵俄罗斯以来首次接受西方人的采访。它在一个关键时刻以不止一种方式和国家到来。装备和弹药的短缺阻碍了乌克兰的抵抗。在美国，国会共和党人考虑到今年11月的总统大选和唐纳德·特朗普(Donald Trump)的候选资格，已经推迟了对基辅的进一步支持。
卡尔森是特朗普派的煽动者，也是福克斯新闻(Fox News)的主持人，直到去年被解雇。卡尔森给了普京很多搅动美国政治的机会。作为一个被认为是干预选举的巫师，总统做得很糟糕。换一届华盛顿政府会有助于修复与俄罗斯的关系吗?“这与领导人无关，”普京不礼貌地说。他不止一次被邀请指责北约应为这场战争负责——这是美国孤立主义者所青睐的虚假解释——他一再对历史喋喋不休。卡尔森先生时不时地看起来就像一个陷入沉思的人，不知道自己是不是忘了关烤箱。
总统明目张胆地撒谎。他建议波兰(而不是苏联)在1939年与希特勒合作。他说，他在2022年发动入侵是为了阻止一场战争，这场战争是乌克兰在2014年cia支持的政变后发动的。他撒谎说，俄罗斯军队从基辅撤军是一种善意的姿态。像往常一样，他声称乌克兰政府及其犹太总统宣扬纳粹意识形态。
卡尔森将2014年乌克兰的革命与10年前的革命混为一谈，他不愿或无法挑战这些谎言。他也没有问及俄罗斯的战争罪行，包括普京本人受到指控的罪行，也没有问及对阿列克谢?纳瓦尔尼(Alexei Navalny)等国内批评人士的镇压。(他确实要求释放美国记者埃文·格什科维奇(Evan Gershkovich)，此人因明显的间谍指控而被关押在俄罗斯。)然而，卡尔森带走的不仅仅是普京送给他的一份17世纪哥萨克领导人的信件档案。
因为普京发表了几次讲话，从其杂乱无章的背景来看，这些讲话将为那些认为支持乌克兰不符合美国利益的人提供帮助。过去，他曾隐晦地暗示俄罗斯可能会使用核武器;然而，他告诉卡尔森，这个想法是西方政客敲诈纳税人钱财的危言耸听的方式。他否认对入侵波兰或拉脱维亚有任何兴趣(尽管他之前对乌克兰也说过同样的话)。他还被问及美国向乌克兰前线部署军队的假设;没有了问题，他的回答必然会被删减和重播。“你就没有更好的事可做吗?”他嘲笑道，并提到了美国的边境和国债问题。
更多的人会听到这种嘲讽，而不是看到整个交流——事实上，很难责怪任何人跳过它。不过，仔细观察，你会发现它提供了有价值的见解，尽管可能不是参与者想要的那种见解。
其一是关于统治者掌权数十年的风险。正如他的评论所揭示的那样，即使是现在，普京也对西方在上世纪90年代南斯拉夫战争和其他很久以前的危机中所扮演的角色感到不满。在民主国家，权力的过渡是一剂消弭这些不满的灵丹妙药，使与其他国家的关系得以愈合并继续发展。执政近四分之一个世纪，普京仍在报复旧怨。
另一个教训是他的轻蔑傲慢。他面对的是一位精心挑选的采访者，他抛出了一连串简单的问题。即便如此，普京的回答也没有顾及观众的耐心和兴趣。话说回来，他们为什么要这么做呢?他不习惯为自己辩解。他的统治不是靠说服或魅力，而是靠暴力和恐惧。
俄罗斯的权力是不透明的。似乎经常只有一个人知道，甚至他似乎也经常在挣扎。卡尔森难得地获得了与他接触的机会，却搞砸了。尽管如此，一个重要的信息清晰地传达出来:普京不是一个值得信任的领导人，更不值得效仿或钦佩。
