根岸重一:1923 - 2024
根岸重一(Shigeichi Negishi)是卡拉ok机的发明者，这种电子唱歌系统在他的祖国日本成为一种文化现象，然后传播到世界各地。
根岸是东京郊区一家组装8轨汽车音响的小工厂的老板，和许多日本人一样，他一直喜欢唱歌来放松。“卡拉ok”一词是“空的”和“管弦乐队”的缩写，最初指的是跟着录制好的背景音乐唱歌的艺人，根岸本人也是早间广播节目《无歌词流行歌曲》(Pop Songs Without Lyrics)的忠实粉丝。
1967年的一天，当他的总工程师无意中听到他的声音，并开玩笑地告诉他，他的音调不太好时，他想到了在磁带上安装一个麦克风，这样他就可以在广播节目的录音中听到自己的声音。
“小菜一碟，老板。”工程师回答。三天后，他交付了一个简单的原型机。根岸谦通过哼唱一首名为《无情的梦》(Mujo no Yume)的流行民谣进行了测试，然后他们将这一设计详细阐述为投币式的“Sparko Box”，这是一个18英寸的立方体，配有铬合金配件和彩色闪光灯，可以播放精选的盒式磁带上的乐器录音，并提供打印的歌词。
“这工作!多年后，根岸对《纯粹的发明:日本如何创造现代世界》一书的作者马特·阿尔特说。“最重要的是，它很有趣!我立刻意识到我发明了一些新东西。”
日本下班后狂饮的“工族”喜欢的小酒吧和餐馆，以及浪漫情侣喜欢的短期“爱情旅馆”提供了现成的市场，而许多顾客也在家里安装了Sparko Boxes。尽管他遇到了来自nagashi的强烈抵制——他的传统角色是为唱歌的酒鬼伴奏的巡回吉他手——根岸在1975年决定退出卡拉ok市场之前，还是卖出了8000台机器。
当时，这一趋势还处于起步阶段。二十年后，据说日本1.25亿人口中几乎有一半经常唱卡拉ok。据估计，在这个价值100亿美元的全球产业中，这种习惯和日益复杂的设备传遍了讲中文的亚洲，以及世界各地的日本侨民场所，在那里，许多尴尬的西方客人都被哄骗着唱起弗兰克·辛纳屈(Frank Sinatra)的《我的路》(My Way)。
然而，根岸从来没有注册过专利，在适当的时候，还有其他几个人申请了卡拉ok的专利权——最著名的是井上大佑，一个来自神户的夜总会音乐家，他在1971年推出了自己的机器“8 Juke”。但根岸的Sparko Box被全日本卡拉ok行业协会(All-Japan Karaoke Industrialist Association)认可并推崇为这一概念的真实蓝图。
根岸重一(Shigeichi Negishi)是一名地方官员的儿子，于1923年11月29日出生在东京北部的卫星城市板桥。小时候，他制作纸板城市景观，并赢得了全国书法比赛。他在法政大学(Hosei University)学习经济学，之后被征召入伍，1945年日本投降后，他在新加坡当了两年战俘。
回到日本后，根岸做了一名相机销售员，然后在1956年成立了自己的公司Nichiden Kogyo，为大型制造商组装晶体管收音机和其他消费电子产品。
作为一名根深蒂固的企业家，他在Sparko Box之后又创办了其他几家公司，包括一系列佛教电子对话祈祷书。他还继续喜欢唱卡拉ok。
据他的女儿说，他从不担心没有一项可能让他发财的专利。“看到自己的想法演变成一种通过歌曲在世界各地寻找乐趣的文化，他感到非常自豪。”他身后有三个孩子。
《电讯报》，伦敦。
