新生的印度共和国仍然带着分治的伤痕，当时绝大多数选民都是文盲，在1951年至1952年进行了前所未有的民主实践，克服了一系列挑战，同时证明反对者是错误的。
有1.73亿选民和1874名候选人参加的印度独立后的首次议会选举是由当时成立不到一年的印度选举委员会(ECI)主持的，争夺人民议院(Lok Sabha)的489个席位。
ECI现在正在为2024年人民院第18届大选做准备，在20世纪50年代面临着艰巨的任务，同时应对人口、地理和后勤方面的挑战。
前首席选举委员S Y Quraishi说，1951-52年的第一次大选也是“世界上最大的民主活动”。
“向Sukumar Sen(印度第一任首席选举专员)致敬，他从零开始，做得很好。这种规模的演习是在没有任何经验的情况下进行的，没有任何早期的基础设施。”
印度确实完成了这场“伟大的实验”，电影部制作了一段关于选举的短片，短片中也提到在实际选举之前进行了模拟投票。
根据ECI出版的《2019年大选地图集》，第一次选举于1951年10月25日开始，历时4个月，投票时间为17天。
但在选举开始前的选民名册准备过程中，委员会注意到，在一些州，大量女性选民“不是用自己的名字”登记的，而是用她们与男性家庭成员(如a的母亲，B的妻子)的关系描述登记的。
根据当地习俗，这些地区的女性不愿向陌生人透露自己的真名。因此发出指示，根据1955年发表的关于第一次大选的正式报告，选民的姓名是其身份的重要组成部分，必须列入选民名册。
提高了公众的意识，并给予特别延期，以便增加这些选民的实际姓名。
“在全国总共近8千万妇女选民中，有近200万至800万妇女最终没有公布她们的真名，与她们有关的条目不得不从选民名册中删除。实际上，所有这些案件都来自比哈尔邦、北方邦、中央邦、拉贾斯坦邦和温得亚邦。”
德里前首席选举官钱德拉·布山·库马尔说，要求这些女性选民在选民名册上申报自己的名字，是当时选举委员会采取的“非常了不起的立场”。
“在那个年代，这是一个艰难的决定。但是印度选举委员会采纳了这一观点，我们现在可以获得选举结果。现在，在大多数地方，我们看到女性投票的人数甚至超过了男性，或者她们的比例高于男性选民的比例。”
库马尔说，当时决定的很多事情已经成为“我们整个选举过程不可或缺的一部分”，无论是象征性的想法还是不可磨灭的墨水。
在投票箱上涂上不同的颜色，或者为每个候选人分配一个单独的投票箱，并在每个投票箱上放置不同的标记，过去也曾尝试过，但委员会决定支持“符号系统”，以克服低识字率的限制，避免混淆。
1955年的报告称:“印度识字率仅为16.6%左右，绝大多数文盲选民不可能在印有竞选候选人姓名的选票上投票。”
委员会还决定，这些符号应该是选民所熟悉和容易辨认的，并且没有任何具有宗教或情感联系的物体，如牛、寺庙、国旗、纺车等，应该在核准的符号清单中占有一席之地。
与今天国大党无处不在的“张开的手”标志不同，在国大党获胜的第一次选举中，它被分配了一个标志，描绘了“两只戴着轭的公牛”。
其他国家政党包括社会主义党(树的象征)，Kisan Mazdoor Praja党(小屋)，Akhil Bharatiya Ram Rajya Parishad(升起的太阳)，印度布尔什维克党(一颗星)和全印度Bharatiya Jan Sangh(灯/深)。
全国共设立了1 32,560个投票站，1 96,084个投票站。喜马偕尔邦的投票在降雪季节之前开始。1951年至1952年的选举是在“多数制”下举行的。
在全国范围内进行演习的印度陆军也面临着困难地形的挑战，比如拉贾斯坦邦，那里有广阔的沙漠地区，没有道路，也缺乏通讯设施。
“在斋沙默尔和焦特布尔等其他一些沙漠地区遇到的困难，通过安排骆驼运输投票人员来解决。为此，必须雇佣大量骆驼，每个投票方都像大篷车一样移动。”
在进行投票时，如果公共建筑不够用，就使用“达克”平房甚至私人建筑。
前中央选举委员会主席库莱希，也是《一个没有记录的奇迹:伟大的印度选举的过程》一书的作者，说有很多人，主要是西方评论家，认为第一次选举是一个“糟糕的实验”。
“当时，印度约有84%的人是文盲。他们的观察是，文盲怎么能参与民主。他们预测我们会失败。除了文盲，还有贫穷、社会分裂、分治后的社区分裂……但我们在第一次选举中很快就证明了悲观预言者是错误的。
根据该报告，在总共17,32,13,635名选民中，有8,86,12,171人参加了议会选举。“总体得票率为51.15%，这并不令人不满意。”
当时成为选民的法定年龄是21岁。
这份开创性的报告还指出，“从未有过如此庞大的选民参加投票。印度民主生活方式的未来在很大程度上取决于这次试验的成功，也取决于这些选举能在多大程度上唤起公众的热情和满意度。”
