当卡洛琳·斯奈德(Carolyn Snider)医生到达急诊室进行清晨轮班时，她通常会在等候区看到5到10名不需要医疗救助的人，他们只需要一个安全的取暖场所。
位于多伦多市中心的圣迈克尔医院(St. Michael’s Hospital)急诊科主任斯奈德(Snider)说:“(它们)在那里真的是为了远离恶劣天气。”
“今年秋天已经发生了这种情况。我甚至无法想象在即将到来的几个月里会发生什么。”
斯奈德说，在过去的几个冬天里，在多伦多市中心急诊室避难的无家可归者人数大幅增加。她和同事们做了一些研究，看看他们是否能量化他们所看到的。
周二发表在预印本网站上的研究结果检查了从安大略省各地医院收集的数据，记录了从2018-19年冬天到去年冬天(截至2023年3月31日)的急诊室就诊情况。
调查发现，在整个安大略省，在这五个冬天里，无家可归者到非紧急急诊室就诊的人数增加了24%。
特别是在多伦多的医院，在寒冷的天气里，无家可归者到急诊室就诊的人数飙升了68%。
研究人员将这项研究提交给同行评审的期刊，但由于白天和黑夜变得更冷，出于紧迫感，他们选择提前发布研究结果。
该研究的资深作者、圣迈克尔医院MAP城市健康解决方案中心的医师兼研究员斯蒂芬·黄博士说:“我们希望立即公布这些信息，因为我们认为它可以帮助告知目前正在制定的有关庇护所空间的政策决定。”
“当我们有很高的无家可归者，而没有足够的避难所床位给人们时……急诊科是最后的避难所。这是最后手段的变暖中心。”
该研究使用的健康管理数据来自加拿大健康信息研究所、临床评估科学研究所和安大略省健康保险计划数据库。
因为没有记录可以证明无家可归的人是否专门来急诊室取暖，所以研究人员排除了他们来急诊室的其他可能原因。
例如，研究人员“排除了与COVID-19护理或药物过量相关的就诊，这两种情况都是导致这一人群ED使用大幅波动的原因，”研究称。
在研究期间，住在房子里的人非紧急急诊室就诊的次数没有显著增加。
斯奈德说，有时无家可归的人会来到急诊科，让工作人员知道他们需要帮助寻找住所，然后打电话给收容所系统显示没有空缺。
她说，“更大比例”的无家可归者来到急诊室，说他们担心自己的脚。
斯奈德说:“有时候，我们需要为他们提供一些温暖、干净的袜子，因为他们没有这些东西。”
其他时候，“在过去的几个月里，他们多次担心自己的脚，而实际上他们的脚并没有什么问题，”她说。
斯奈德说:“他们在那里避难，他们知道自己还要等几个小时，医生才会来检查他们的脚。”
“我不怪他们，因为他们在那里是为了生存。”
这项研究的结果并不让Stephen Gaetz感到惊讶，他是约克大学加拿大无家可归者观察站的负责人。
盖兹没有参与这项研究，但他说“研究结果是可信的”。
盖兹在给加拿大新闻社的一封电子邮件中说:“在我们对无家可归的回应中，我们需要接受的一件事是，如果我们不为人们提供安全、负担得起和合适的充足住房，以及在他们有健康和/或精神健康挑战时提供必要的支持，那么我们不应该对无家可归的人做出我们可能不喜欢的决定感到惊讶。”
他说:“如果我们不喜欢无家可归的人去医院急诊，睡在帐篷里或公园里，或者在地铁里睡觉取暖，那么我们应该优先考虑让他们有住处。”他指出，首先防止人们无家可归也很重要。
研究报告的合著者Hwang说，长期住房解决方案至关重要，但今年冬天增加安全避难所和取暖中心的机会也很紧迫。
他说:“我们只需要确保至少有办法让人们摆脱寒冷，而不会因体温过低或冻伤而受伤。”
“那不应该是急诊科候诊室的椅子。”
加拿大新闻社的这份报告首次发表于2023年11月28日。
加拿大出版社的健康报道通过与加拿大医学协会的伙伴关系得到支持。CP对此内容全权负责。
