四年来，随着作战节奏的稳步上升，太空部队的领导人表示，是时候改进他们所建立的东西了。
太空军是五角大楼组织、训练和装备各单位的中心，这些单位为联合部队提供卫星通信，跟踪导弹发射，编目可能损坏航天器的碎片，从轨道上拍摄部队运动和野火的图像，等等。
但是，随着这一最新军种的形成——将陆军、海军、空军、海军陆战队和新兵集合在一起，组成军队中最小的军种——太空在全球安全中日益重要的地位凸显出，在未来几十年里，需要一支灵活、协作的部队。
2月13日，美国太空作战部长Chance Saltzman将军在科罗拉多州举行的航空航天部队协会会议上说:“我为太空部队及其所取得的成就感到非常自豪。”“但是，不管我们有多好，不管我们做了多少，不管我们走了多远，这还不够。”
该服务在2023年首次达到了国会授权的人员编制目标——总共约13900个职位。
截至12月31日，太空部队雇佣了大约4400名军官，4600名征募的监护人和4900名平民。该部队计划在2024财年扩大到14526名成员，其中包括9400名军人。
每年，这个数字都在接近五角大楼估计的1.6万人，五角大楼曾游说国会在2019年建立一个精简的新军种。
太空军文职人事主管凯瑟琳·凯利预测，“稳定增长”将使该部队能够满足作战需求，而不会给培训管道带来压力，也不会设定无法实现的招聘目标。
她在2月23日的一次采访中说:“对于我们实际能生产什么，我们是现实主义者。”“有很多人对我说，‘你为什么不增加1万人呢?我们并不是为了数量而发展。为了任务能力，我们正在努力发展。”
太空部队正准备在一种新模式下欢迎预备役人员加入，该模式将允许监护人在不离开现役的情况下以全职或兼职的身份服役。这种方法使太空军避免了建立单独的预备役部队的官僚作风，同时理想地为部队提供了比现役部队通常提供的更大的灵活性。
凯利说，其他武装部队的预备役人员申请转入太空部队的窗口可能会在今年夏季或秋季开放。
与此同时，军方官员将继续讨论这种混合劳动力将如何运作的细节:它将如何影响军队住房或医疗保健?促销是如何运作的?这对单位人员配置意味着什么?这需要什么样的后端人力资源软件?
凯利说:“这不是复制粘贴后备模式，然后把它投入太空部队。”“这是真的，你要如何管理一个有几种不同发球方式的组合?”
进一步的增长可能需要太空部队在其自身的招募中发挥更积极的作用。到目前为止，空军一直在处理监护人的招募工作，以尽量减少两个军种之间重叠的官僚作风，这两个军种组成了空军部。
但太空部队首席军士长约翰·本提维纳(John bentivegina)表示，这种情况可能会改变。
“我们现在没有太空部队的招募人员，”他在1月11日的一次采访中告诉《空军时报》。“这可能是我们必须要做的事情。”
不过，太空部队的招聘人数并没有因为缺乏内部招聘人员而受到影响。
陆军在1月份告诉国会，在2023财政年度，有4000多人试图填补492个应征入伍的职位。在去年招募的259名警官中，除了3人外，其他所有人都签了名。
太空部队计划在2024财政年度招募近700名新入伍的监护人和321名新军官。
本提维纳计划在2024年完善太空部队的招募策略，让潜在的入伍者更好地了解该服务的使命以及他们在其中的位置。这可能意味着针对那些未来的监护人可能会询问参军建议的人进行广告宣传。
“他们说什么?”他们对我们了解多少?他谈到新兵的家人和朋友时说。“我想……开始更多地把它当作一种服务。”
随着这项服务的不断扩大，领导者们正在重新考虑他们建立的基础是否能让他们走向未来。首先要对培训渠道进行全面检查。
太空部队已经为空军管理的新兵训练营中的新兵设计了一套特定于服役的课程。现在，它想要从军官军团开始，改变护卫队为他们的第一份制服工作进行培训的方式。
太空部队将从入门级军官训练课程开始，而不是将军官送到技术学校学习军事空间的狭窄部分，该课程将使部队了解其三个核心作战领域的基础知识-情报;网络;运行卫星、雷达和其他构成太空行动的系统。
凯利说，一旦完成基础课程，监护人将选择他们最喜欢的职业领域，并前往他们的第一个操作单位进行在职培训，而不是花更多的时间在课堂上。
这意味着太空部队最终将停止向一些空军管理的技术学校派遣监护人，比如德克萨斯州古德费罗空军基地的情报培训。
陆军最终计划将同样的理念推广到现役部队。目前还不清楚这一愿景需要多长时间才能实现。
官员们希望这一想法将使工作人员更有直觉，更好地了解军事航天企业的整体运作方式。毕业生将继续在越来越模糊作战、获取和维持军事空间资产之间界限的单位工作。
萨尔茨曼说:“很难把卫星行动、网络行动和你需要了解的情报分开来处理这个领域。”
例如，他说，“如果网络操作员了解卫星操作，了解情报和威胁，以及如何提出正确的问题，他们在保卫网络方面的工作将会做得更好。”
凯利说，由于欧洲和中东的战争、太平洋的威慑、轨道上卫星的扩散以及美国军事太空生态系统面临的日益增长的威胁，随着行动步伐的加快，太空军对其专注于日常任务的部队数量感到不满意。
陆军计划加强轮班工作，希望缓解作战团队的疲劳，更好地利用现有部队，并在增兵时创造更多带宽。
凯利说，太空部队希望将24小时工作人员的数量从3人增加到5人左右，以便让护卫队在不执行任务时有更多的时间进行训练。
为了建立这样的轮岗人员，美国空军的目标是更清晰地区分处理行政工作的监护人和负责日常运营的监护人，让更多的操作员专注于任务，而不是被管理任务分散注意力。
这些机组人员将组成标准的作战中队，为联合部队提供在世界各地执行日常任务的服务，比如海军的航母打击群和空军未来的远征联队。
与此同时，太空部队继续开放服务组成单位，直接与美国中央司令部和美国印度太平洋司令部等作战司令部合作，以确保精确制导武器能够降落在目标上，在部队之间传递通信，保护美国卫星免受电子攻击，并标记来袭火箭，以及其他任务。
操作层的主旋律也在改变。太空领域的领导者们希望太空卫士们不要把自己看作是坐在办公桌前按按钮的人，而是把自己看作是一场遍及全球、进入轨道的战斗中的战士。
凯利说，在过去，“这不是关于如果有人真的试图摧毁你的一颗卫星会发生什么。”“我们现在关注的是在哪里投入人力和资源，以真正充实作战人员的能力。”
陆军预计将更多地依靠征募的监护人来进行日常运作，而军官则更多地处理联合部队的计划，而空间是关键。本提维纳指出，太空军计划今年启动一个再培训项目，以便更容易地平衡士官和其他专业人员。
太空作战司令部司令大卫·米勒中将在2月27日的电话会议上告诉记者，就处理日常任务所需的人员而言，该服务“处于一个良好的位置”，尽管它“绝不可能……人手过剩”。他拒绝透露太空部队在哪些领域的部署最薄弱。
但他承认，任务正在增加，在导弹预警和跟踪等不断扩大的领域，对工作人员的需求也在增加。五角大楼计划将数百颗一次性卫星送入轨道，以便在遭受攻击时变得更有弹性，这尤其推动了这一计划。
本蒂维纳说，现在是时候认真考虑一下每个职位需要多少人，并找出如何公平地晋升和支付他们的方式了。
“我对这个结构满意吗?不，”他说。
本提维纳说，他希望看到所有完全合格的监护人都能得到晋升，直到第一士官军衔(E-5)——当部队开始争夺较少数量的领导职位时。
他说:“我不想让指挥官做出这样的决定，‘这个周期只有65%的人能得到晋升’。”“守护者们唯一应该比较的是标准，而不是彼此。”
文职人员负责人凯利表示，美国空军将倡导允许监护人获得与商业太空、网络和其他以技术为重点的领域的人相当的薪水，这些领域与太空部队争夺人才。监护人何时有资格获得奖金，奖金数额有多大也在考虑之中。
官员们认为，在敲定细节方面刻不容缓。
“这事关一个真实的世界。这不是假设，”凯利说。他说:“我担心的是，我们试图一次从内部发起多少攻击，要站起来做所有这些新事情，制定新的法律和政策，但关键是，我们离目标越来越远。所以我对我们能做的事情感到兴奋。”
