12个月前，土著长老汤姆·卡尔玛(Tom Calma)满怀希望地认为，澳大利亚正处于重大变革的边缘:这场变革将使澳大利亚土著居民的未来摆脱政治纷争，这是他数十年来为自己的人民发声的愿望。
但在接下来的一年里，一场高度政治化的、经常是恶性的全国辩论撕裂了“声音”公投运动，这让澳大利亚社会中一股种族主义的暗流浮出水面，连他这样的老手都感到震惊。
但是，当70岁的卡尔玛本周准备将年度澳大利亚老人的衣帽交给2024年的获奖者时，他的精神并没有熄灭，他也希望澳大利亚的黑人和白人将继续描绘一段共同的历史，一段准确反映其土著基础的历史。
“我一直是，也将永远是一个乐观的人，”他本周表示。“我认为我们下一批领导人的未来是光明的，我欢迎教育系统正在进行的所有改革，从非白人的角度教育年轻人了解我们的历史。”
这位达尔文出生的土著社会正义活动家是土著高级领导小组的成员，该小组就公投提案向阿尔巴尼亚政府提供建议。他与学者玛西娅·兰顿(Marcia Langton)一起撰写了被广泛引用的2021年报告，概述了“土著之声”可能如何运作。
自10月14日公投失败以来，这是卡尔马首次接受长时间采访。他说，许多土著人和托雷斯海峡岛民仍然沉浸在失败的痛苦中，他说这是对土著澳大利亚人在宪法中得到承认的机会的“嘲弄”。
“许多主张修宪的人都感到相当震惊。我们了解了很多澳大利亚人，了解了很多政客的行为，以及媒体和社交媒体在整个过程中必须扮演的角色，”他说。
“我们确实知道，在澳大利亚，有一种因素对土著人和托雷斯海峡岛民的态度仍然很差，我认为这是由于无知。我们知道，许多人从未与土著或托雷斯海峡岛民有过任何联系，他们对我们的历史没有很好的了解。”
但是，与兰顿和诺埃尔·皮尔森等其他支持“声音”的土著领袖所表达的观点不同，卡尔玛不认为和解努力现在已经死亡，也不认为公投失败对种族关系造成了不可挽回的损害。
他说，他担任主席的“澳大利亚和解”组织“生机勃勃”，并继续通过学校教育项目和与企业组织合作制定和解行动计划来开展倡导工作。
“对一些人来说，他们认为和解就是原住民和托雷斯海峡岛民与其他国家的人和解，但事实并非如此。这是关于其他国家与原住民和托雷斯海峡岛民和解，以及我们的历史和我们对国家的所有权，”他说。
在投票后的三个月里，艾博年政府几乎没有任何迹象表明，它在土著事务方面有一个前瞻性的政策议程，以抓住一些声音拥护者所认为的在一场否则将是压倒性的运动中的一线希望。在失败的废墟中，出现了一个普遍的社会和政治共识，即尽管多年来纳税人资助了数十亿美元的倡议和项目，但缩小土著和非土著澳大利亚人之间生活结果差距的努力进展得太慢，甚至根本没有进展。
目前，卡尔玛说，他相信总理会继续致力于《发自内心的乌鲁鲁声明》中剩下的两个愿望:讲真话和订立条约。
“政府已经表达了他们对这两项倡议的承诺。如果什么都没发生，我们会追究他们的责任。”
但他承认，在更广泛的土著倡导部门内部，重新参与政治进程的兴趣不大，他预计，随着新年的到来，这种情况将会改变。
“我没有听到什么都没有发生，或者它被搁置了。事实上，这只是时间的问题。才过了三个月。”
他说，虽然可以从公投失败中吸取许多教训，但他不赞成拟议的改革模式中存在潜在缺陷——即在宪法中纳入具有代表性的土著声音——这是其中之一。
他不同意前澳大利亚土著事务联邦部长肯·怀亚特的观点，即事后看来，公投问题应该被分开。其理论是，如果澳大利亚人被要求分别考虑这两项建议，那么在第一澳大利亚人宪法中象征性的承认可能是成功的，即使关于向议会提出土著咨询机构的第二个问题失败了。
但卡尔玛说，经过多年的磋商，在土著群体中巩固了一种立场，避免仅仅是象征性的承认，“声音”提出的结构改革才是主要目标。
他说:“主要目标是提高发言权，其结果将是在宪法中承认土著人和托雷斯海峡岛民。”
“我们希望在宪法中获得发言权的全部原因是，这样就不能让政党政治来决定土著人和托雷斯海峡岛民事务的未来。”
对于许多澳大利亚原住民来说，澳大利亚国庆日是一个充满挑战和复杂的日子。面对这个日子，他回避了是否应该将1月26日改为澳大利亚国庆日的年度辩论，只表示“这是整个国家必须考虑的事情”。
他说:“我认为1月26日是一个外出庆祝土著和托雷斯海峡岛民及其持续存在的机会。”他补充说，他认为社会正在转变，不再将这一天视为庆祝英国建立澳大利亚的日子。
“我一直是一个强烈的支持者，我们利用1月26日作为一个机会来庆祝所有澳大利亚人作为前线工作人员所做的所有好的工作，包括社会服务人员、医院工作人员和志愿者。这才是我们应该庆祝的。”
