这是一个观点专栏。
为进步干杯。
阿拉巴马州参议院周四以31票对0票通过了一项法案，该法案允许囚犯有机会参加他们的假释听证会，即使只是虚拟的。
听起来不多，但确实如此。
来自蒙哥马利的共和党参议员威尔·巴福特(Will Barfoot)发起了一项法案，如果众议院通过并由州长签署，该法案将允许阿拉巴马州赦免和假释委员会的成员在将潜在的假假释者送回监狱之前至少看着他们的眼睛——哪怕只是通过Zoom电话或类似的方式。或者进入这个世界。
还算过得去。
这是写给那31位参议员的，他们发现阿拉巴马州的假释制度已经崩溃，去年获得假释的比例降到了10%以下，假释委员会拒绝释放每10名符合条件的囚犯中的9名，这给我们的监狱系统带来了负担，并在特朗普和拜登美国司法部称之为违宪的如此危险的环境中助长了绝望感。
敬他们一杯。因为在做决定之前，假释委员会的成员应该看着潜在的假释犯的眼睛，这才是正确的，也是公平的。让这些囚犯在被拒绝并被送回拥挤不堪的监狱之前有发言权是光荣的，哪怕只是片刻的发言权和虚拟的发言权。
这是写给假释委员会成员Darryl Littleton和Gabrelle Simmons的——而不是委员会主席Leigh Gwathney，“No Queen”——因为今年年初的假释率是去年的两倍，尽管他们仍然远远低于前几年的建议和标准。在过去的几年里，委员会只批准了其工作人员建议的一小部分假释，工作人员根据州委员会自己的指导方针提出这些建议。
为进步干杯。不管多小，不管多迟。然而脆弱的。
就像希望蒙哥马利迎来一个白色的圣诞节一样，我们希望阿拉巴马州的众议院也能有同样的感觉。在会议即将结束的日子里，阿拉巴马州的众议院将考虑塔斯卡卢萨州民主党众议员克里斯·英格兰(Chris England)提出的类似法案。希望它能传到州长凯·艾维那里，她也能看到。
请阅读AL.com的“被拒绝假释”系列文章。
这样的法案不应该引起争议，也不应该有党派之争。它不会让任何人自己出狱。它不会打开大门，把杀人犯或毒品贩子扔到街上。
它只是让他们在他们生命中最重要的一天被看到和听到，在这一天他们的未来被决定，他们的命运被传递。
现在犯人根本不允许参加听证会。那些幸运的人有一个倡导者为他们说话。两名辩护人各有两分钟的时间，总共四分钟。
如果犯人有律师，律师可以再讲两分钟。
所以关于自由的争论最多持续了六分钟。
这是一个生与死、自由或禁锢、希望或绝望的问题。六分钟后。囚犯们只能坐在牢房里，想知道会发生什么。
Barfoot的SB312法案称，囚犯“应该被允许通过视频会议或其他类似的通信设备来参加他或她的假释听证会，这些设备允许囚犯看到和听到假释委员会的成员。”
声明还说，这名囚犯将不被允许与受害者或他们的家人交谈或互动。如果技术故障，听证会将暂停，直到视频恢复。
AL.com网站的迈克·卡森援引巴福特的话说，虚拟形象将使假释委员会有机会直接询问囚犯，并获得更多信息，以决定是否批准假释。
也许这是一件小事。但这项法案将做得更多。
这会让假释委员会把犯人当成人看待。
这是一件大事。
约翰·阿奇博尔德(John Archibald)是AL.com网站的两届普利策奖得主。
