H2A 47号火箭计划于8月28日在鹿儿岛县种子岛航天中心发射。这一次，它携带的是实验飞行器SLIM，它代表的是“智能月球探测器”。SLIM上的有效载荷包括SORA-Q，这是一个由玩具制造商Takara Tomy和JAXA共同开发的可变形月球机器人。
SORA-Q展示了玩具制造领域独特的技术创新和创意概念。与SORA-Q和其他有效载荷一起，SLIM的目标是实现日本的首次月球着陆。
由于预计恶劣的天气条件，原定于8月27日的发射日期被推迟。
SORA-Q像一个棒球大小的球，降落在月球表面后迅速变形。它向几个方向迅速扩张。机器人的分段外壳像轮子一样旋转，便于在月球的沙质地形上导航。
SORA-Q将在斯利姆登月前部署，捕捉斯利姆接触月球广阔区域的瞬间。捕获的数据将通过紧凑型探测器LEV-1(月球漫游车)传回地球，并在任务中发挥关键作用。
指导SORA-Q发展的核心原则是“转型”。在2016年的初始阶段，他们考虑了一系列原型，包括类似昆虫的机器人。然而，对空间运输的紧凑性和低重量的需求将方向转向了基于球体的设计。
利用他们在设计变形金刚等变形机器人玩具方面的熟练程度，该公司独特的技术实力被巧妙地利用起来。
通过玩具开发磨练的创造力也转化为操作过程中的运动。
SORA-Q结合了玩具开发的想法，使其能够在运动过程中以两种不同的模式进行机动。一种是“蝴蝶驱动”，它的外壳起到轮子的作用，同时以左右运动的方式移动。另一种是“爬行车道”，它们可以独立移动。
轮轴采用了类动物机器人常用的偏心轴，增强了其机动性。通过在移动时精心调整身体姿势，SORA-Q甚至可以穿越覆盖着沙子的倾斜月球表面。发展试验成功地证明了它的爬坡能力高达30度。38岁的Takara Tomy公司员工Kenta Hashiba解释道。他说:“通过SORA-Q，我们从海龟和蝾螈等在沙质环境中航行的生物的运动中汲取灵感。”
“SORA-Q”的旗舰商用机型将于9月2日上市。
42岁的赤城健介(Kensuke Akagi)是该项目的负责人，他回顾了公司的研究过程。“现在的孩子对太空这个概念并不熟悉。”
在开发过程中，该公司对大约500名参与者进行了在线调查，其中包括3至12岁的儿童和成年人。当被问及他们与“空间”一词的联系时，大约25%的孩子回答“没什么特别的”。
然后，该公司探索了玩具制造商如何激发当今儿童对太空的兴趣。赤木强调，目标是提供一种类似于在家里拥有一个真正的月球机器人的体验。他分享说:“我们想给孩子们一种在家就有东西的体验，就像真正的机器人去月球一样。”
这种对真实性的承诺在打算出售的模型中显而易见。它们是精心制作的，忠实地反映了太空中的同类。
SORA-Q将在发射后大约四到六个月尝试登月。一旦着陆，它就不会返回地球。
赤木真诚的愿望是，玩SORA-Q模型的孩子们有一天会成为宇航员。如果他们这样做，他希望他们能在月球上遇到机器人。这是一个令人兴奋的前景，他热情地拥抱着。
(请阅读日文报道。)
作者:Kazuyuki Nagahashi
