经过初步评估，美国宇航局宣布，其OSIRIS-REx航天器从小行星Bennu上采集的小行星样本富含水和碳——正如美国宇航局在一份胜利的声明中所说的那样，这是“地球上生命的基石”。
这项研究支持了这样一种理论，即像Bennu这样的太空岩石在几千年的时间里撞击地球，可能在我们自己星球上的生命发展中发挥了重要作用。
从一张新发布的照片中可以看到，这些样本中含有富含碳的水合粘土矿物，碳约占其重量的5%。
美国国家航空航天局局长比尔·尼尔森说:“OSIRIS-REx样本是迄今为止送到地球上的最大的富含碳的小行星样本，将帮助科学家在未来几代人的时间里研究我们自己星球上生命的起源。”
OSIRIS-REx于2016年发射，在经过两年的太阳系尖叫后，到达了这颗直径1650英尺的小行星。2020年，它的收集系统被称为“触碰即走”样本采集机制(TAGSAM)，探测了小行星的表面，收集了大约8.8盎司的物质。
上个月，飞船的珍贵货物在犹他州沙漠着陆。从那以后，科学家们一直在研究结果，在一个干净的实验室里挖掘样本。OSIRIS-REx宇宙飞船本身现在正在前往另一颗名为阿波菲斯的小行星。
今天的宣布虽然为时过早，但令人兴奋，表明该任务已经取得了巨大的成功。事实上，科学家们在容器中发现了大量的样本后，甚至还没有打开TAGSAM本身，这减慢了正在进行的分析。
约翰逊航天中心首席科学家艾琳·斯坦伯里在今天的声明中说:“到目前为止，在任务期间获得的科学知识，加上我们现在才看到的样本，只是我们可以从OSIRIS-REx中获得丰富知识的开始。”
