科学家们意外地培育出了一只有六条腿的老鼠，而不是生殖器，这揭开了动物发育以及DNA变化如何影响发育的面纱。
奥埃拉斯古尔班基安科学研究所的研究人员开始探索一种特定的受体蛋白Tgfbr1(转化生长因子β受体I)在胚胎生长过程中的作用。Tgfbr1通过决定细胞变成什么(例如:神经细胞或肌肉组织)来帮助基因产生。
发育生物学家Anastasiia Lozovska、mois
研究小组比较了10天和17天大的小鼠胚胎中是否有Tgfbr1的功能版本。
科学家们意识到，在大多数四足哺乳动物中，生殖器和后肢是从相同的早期结构发育而来的。
令他们惊讶的是，他们发现一个胚胎发育出了额外的四肢而不是生殖器，器官生长在老鼠的身体外面。
虽然这项研究以老鼠为中心，但马洛认为，不同哺乳动物的早期发育途径可能是相似的。这表明，从小鼠胚胎中学到的知识可以转化为人类的发育。
马洛在接受《新闻周刊》采访时表示:“实际上，我预计人类也会出现同样的情况，但当然，这无法通过实验来验证。”
研究人员还表示，它可以帮助我们了解我们的祖先是如何进化的。
“人们认为，当水生脊椎动物离开水去征服干燥的陆地时，四肢是从它们的鳍发展而来的，”马洛向该出版物解释说。
在这个过程中，与鱼类相反，骨盆附属物(四足动物的后肢，鱼类的骨盆鳍)与外生殖器在相同的胚胎空间发育。这意味着它们的发育必须非常精确地协调，才能产生能够在生态位中运动的后肢，以及能够交配的相容生殖器。”
他继续说:“这个问题的解决办法是建立一个共同的监管机制，涉及相当大份额的监管因素。”调节对这些因素的反应提供了足够的可塑性，以在适应不同生态位的四足动物的后肢/生殖区域产生所需的多样性。”
进一步的研究将帮助科学家更多地了解早期过程，并帮助解决发育挑战和疾病。
研究结果发表在《自然通讯》杂志上。
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