在担任劳埃德银行(Lloyds Bank)首席执行官的第一天，António Horta-Osório向他的团队传达了一个简单的信息。把你的死人带出来。该行的成本收入比(交付效率的关键指标)比他的上一任雇主桑坦德银行高出6%。他想知道原因，想知道劳埃德银行会怎么做。
那是2011年。这家银行最近刚刚接受了纳税人数十亿英镑的救助，而高管们却对它的各种混乱坐视不管。是的，这家银行每年都会向市场报告业务状况，但奥尔塔-奥索里奥知道，只有当你坐在老板的椅子上时，你才能看到真实的、令人不快的细节。他想利用与股东(其中政府是最大的股东)的六个月蜜月期取得良好效果。
这就是所谓的“厨房下沉”，所有新任首席执行官都擅长于此。在你庞大帝国的每个部门里翻找一遍，然后对员工说:“你们只有一次机会，揭露所有正在折磨你们的失败，现在就揭露出来，让我们确保不再重蹈覆辙。”在商界，在你负责的头几个月里，制定一个你想要测试的基准是至关重要的。确保责任在你想要的地方。
2011年，年轻的工党议员雷切尔·里夫斯(Rachel Reeves)被提升为埃德·米利班德(Ed Miliband)手下的影子财政部首席秘书。她被形容为“米莉的小母马”之一，对此，里夫斯以辛辣的幽默回应道:“我确实有两个经济学学位。”
里夫斯曾是苏格兰哈里法克斯银行(HBOS)的分析师，这家陷入困境的银行曾在2009年被劳埃德银行(Lloyds)收购，在此过程中几乎要了自己的命。她在商业银行工作的时间很短。她没有忘记的一个教训是“带死人出来”起作用了。
财政部对公共服务的审计是里夫斯在她同样强硬的幕僚长凯蒂·马丁的陪同下进入政府后的首批项目之一。但是，她并没有在最初几天就匆忙地进行剪切和粘贴工作，而是给了官员三个星期的时间来满足她的要求，把尸体、苍蝇和所有的东西都挖出来。
当然，宏观经济形势不佳并不令人意外。几个月来，英国财政研究所(Institute for Fiscal Studies)一直在警告说，公共财政遭到了打击，杰里米?亨特(Jeremy Hunt)不顾公共服务部门日益增长的需求，削减了国民保险。
财政研究所在大选期间表示:“英国危险的财政状况将像乌云一样笼罩在大选上空。”“一个政党上台后宣称情况‘比预期更糟’，这从根本上说是不诚实的。下一届政府不需要上台就“公开账目”;这些书是透明出版的，所有人都可以查看。”
里夫斯的团队表示，那些“你知道这一切”的批评者没有抓住重点——在她能从财政部的帐篷里——老板的椅子上看到细节之前，有很多事情是不可能被期望知道的。官员们告诉我，保守党政府的最后6个月似乎与法国君主制的最后几天类似——在囚车到来之前。“支出失控，混乱不堪，保守党隐瞒了他们行动的规模，没有资金，”其中一人表示。
去年1月，预算责任办公室主席理查德·休斯(Richard Hughes)将保守党2025年以后的公共支出计划描述为比“虚构的作品”还要糟糕(继续挖苦地说，至少是虚构的作品被写了下来，而不是托利党所做的事情)。
今年和明年也可能受到同样的指责。卢旺达计划、交通政策公告(如“北方网络”)以及教师、医生和牙医、公务员、警察、武装部队和司法人员的加薪似乎没有什么会计现实依据。一位工党官员表示:“他们失去了对财政的控制，他们现在应该承担责任。”
我们应该如何回应?有人告诉我，里夫斯——一个天生的减税者，除非是为非常富有的人减税——对她的一些左倾同事提出的“额外收入”论点不以为然。健全的公共财政——正确地——是她的目标。
她将要求在2025年3月之前实现所谓的“年度削减”，而不是摇动摇钱树——这只有在英国经济增长保持积极势头的情况下才会发生。这些都是其他名字的削减。北方电视台看起来就像行尸走肉。通往伦敦尤斯顿的高铁可能会开通。道路改善计划将被取消。卢旺达已经过期了。被困在酒店里的寻求庇护者每天要花费800万英镑，他们的申请将得到处理。
然后是改革，当然，我们以前也听说过。在这方面，财政大臣有三个关键的盟友——卫生部长韦斯·斯特里廷、教育部长布里奇特·菲利普森和新任科学、创新和技术部长彼得·凯尔。
更广泛的公共部门的生产率低于1998年的水平。工党可能更乐于推动改革，原因很简单，政府资助的雇员倾向于更积极地接受改革。
正如《新政治家》(New Statesman)主编杰森?考利(Jason Cowley)上周在该杂志的夏季派对上所说，“社会氛围”已经改变。许多人对工党执政感到高兴，并希望它能发挥作用。里夫斯即将宣布，将公共部门员工的工资上调5.5%，高于通胀水平，这只会有所帮助。
然后是人工智能——一个未知但可能令人兴奋的机会。托尼?布莱尔研究所(Tony Blair Institute)的一份报告被大量引用。它表明，私营部门获得的储蓄可以转移到公共部门。报告称:“根据我们今天所拥有的技术和数字基础设施，我们估计，以现有的技术，每年可以节省高达400亿英镑。”不要忘记，NHS的某些部分仍然依赖于纸质记录。
三周以来，工党仍在积极进取。没有人知道公共部门改革是否会奏效;经济是否会增长;如果人工智能是一个幻想。里夫斯理解这些白天鹅的威胁——缺乏政府工作经验将考验她未来的决策能力和恢复能力。就目前而言，“把这场混乱归咎于别人”是个不错的底线。
