环保组织担心，美国关于可持续航空燃料(SAF)的新指导方针可能会促进生物燃料的广泛生产，而生物燃料实际上可能不是可持续的。
争论的焦点是12月15日发布的指导方针，该指导方针规定了燃料生产商如何确定哪些替代燃料有资格获得新的SAF税收抵免。
环保组织一直在敦促政府不要采用一种名为“GREET”的方法，他们表示，这种方法未能充分考虑生物燃料生命周期的排放。
但它们面临着与包括航空公司在内的强大美国行业的激烈竞争。航空公司表示，GREET方法是可信的，对帮助它们实现碳减排目标至关重要。与生物燃料有关的游说团体，如美国玉米种植者协会和美国清洁燃料联盟，都支持航空公司。
航空业认为SAF是减少碳排放的关键，但批评者质疑这种燃料的实际碳效益
12月15日，美国环境保护基金会高级副总裁马克·布朗斯坦在谈到美国的新税收指导意见时说:“我们的初步评估是，这将是一张空白支票，用于从甘蔗、大豆和油籽中提取燃料——这些燃料都不是可持续的，也不符合国会的意图。”
2022年的一项美国法律将给予燃料生产商每加仑1.25- 1.75美元的税收抵免，因为SAF被认为比化石燃料喷气燃料的生命周期碳排放量少50%。法律将合格燃料定义为符合国际民航组织国际航空碳抵消和减少计划定义的燃料。但该法律也允许燃料满足其他“类似”的标准。
由美国国税局(Internal Revenue Service)和美国财政部(Department of Treasury)于12月15日发布的指引，开始对其他方法进行定义。
具体来说，政府说目前的GREET模型不能满足SAF的要求。但它正在为SAF开发一种“改进的GREET”模型，将于2024年初完成。
“今天的宣布对航空业来说是个好消息，因为它将有助于加速SAF的生产和可用性，并刺激新的投资，”美国航空公司(Airlines for America)表示。GREET模型“确保可以对各种SAF途径进行可靠的、最新的生命周期排放测量。”
联合航空公司表示:“即将更新的GREET模型将为燃料生产商、航空公司和开发新兴可持续技术的公司提供他们所需的清晰度，以利用现有的最佳科学。”
但环保组织曾希望政府不要批准GREET，他们说该方法不能充分考虑与土地利用变化相关的碳排放。这种变化可能涉及将土地转变为种植生物燃料作物的农田，并可能导致森林砍伐。
“一些SAF……使用的原材料的采购和加工会导致森林砍伐和损害气候，”环境保护基金补充说。
国际清洁运输委员会(ICCT)坚决反对将GREET用于SAF，称该模型对土地利用变化的处理“与现实世界的证据相反”。
它表示:“采用GREET……可能会激励那些减排效益不确定的燃料途径。”
但是ICCT从政府决定修改GREET模式而不是全盘接受的做法中看到了乐观。
ICCT航空主管Dan Rutherford在12月15日说:“很高兴看到政府重申了saf严格的环境标准。”“下一步是确保农业实践的任何会计变化都是基于证据的，而不是投机。”
ICCT支持“一个公开和透明的过程，以确保对[GREET]输入和假设所做的任何改变[得到]科学专家的支持。仅仅采用行业愿望清单可能会对SAF市场的完整性造成真正的损害。”
故事于12月15日更新，纳入了《国际报》的评论清洁运输委员会。
