陷入困境的新泽西州参议员鲍勃·梅嫩德斯(Bob Menendez)周一回避了有关他是否会在11月再次参加竞选的问题，同时对他向调查人员撒谎并非法帮助卡塔尔政府的新指控表示不认罪。
“好吧，我不会在法庭上宣布这一消息，”这位70岁的民主党人在被要求确认——正如《华盛顿邮报》上周独家报道的那样——他将退出花园州选区的下一任期竞选后打趣道。
在曼哈顿联邦法院，梅内德斯和他56岁的妻子纳丁，以及新泽西商人弗雷德·戴比斯和瓦埃尔·哈纳走进电梯时，脸上闪过一丝微笑。在被另一项扩大的贿赂指控后，他出席了简短的听证会。
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“我再说一次，无罪，法官大人，”当他被要求就新指控进行抗辩时，这位参议员说。他身穿蓝色格子西装，站在妻子和律师旁边。
梅嫩德斯现在面临着16项指控，这些指控来自检察官所说的“腐败关系”，鲍勃和纳丁收受金条、50多万美元现金和一辆梅赛德斯-奔驰敞篷车，以换取有利于当地商人、埃及政府和卡塔尔的好处。
法庭文件称，这位参议员利用他作为参议院外交关系委员会主席的强大职位，实质上充当了埃及的准间谍——传递敏感信息，引导数千笔对埃及的外援——并向美国农业部施压，要求保护哈纳公司不应得的向埃及出口清真肉类的独家合同。
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联邦政府表示，尽管这位商人之前没有获得清真认证的经验，但哈纳的公司还是轻松地获得了清真垄断权。
起诉书称，房地产开发商Daibes被新泽西州监管委员会指控与热诺维斯犯罪家族有联系，他还向梅嫩德斯行贿，包括金条和现金，以帮助他扰乱正在进行的联邦调查。
“谢谢。纳丁·梅嫩德斯于2022年1月24日给戴比斯发短信说:“一月圣诞节，”法庭文件称，后来在梅内德斯家中发现的一个装有数千美元现金的信封上发现了戴比斯司机的指纹。
起诉书称，五天后，这位参议员在谷歌上搜索了“一公斤黄金价格”。
戴比斯后来在新泽西州联邦法院的另一起案件中承认犯有银行欺诈罪，该案件要求他不服刑。
但新泽西州的一名法官在10月份拒绝了这一认罪协议，没有给出理由。
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梅嫩德斯已经辞去了外交关系委员会的职务，但拒绝从参议院辞职。
今年1月，他在参议院发表了一场戏剧性的演讲，宣称自己是无辜的，并辩称，联邦调查局试图在审判(目前定于5月)开始之前，“在公众舆论的法庭上给我定罪”。
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“他们寻求的是胜利，而不是正义。这是一个不幸的现实，但检察官有时甚至在他们了解所有事实之前就先开枪了，”他在上议院告诉他的同事。
周一，梅内德斯、他的妻子哈娜和戴比斯都不认罪。
第五名被告何塞?乌里韦(Jose Uribe)本月早些时候认罪，并承诺与调查人员“全面合作”。
