新学年的开始可能会花很多钱——开学前，家长们纷纷抢购校服、鞋子、书包和文具。
在最好的情况下，所有这些都会让你倒退一段时间，但在当前的生活成本危机中，家庭为维持收支平衡而挣扎，甚至需要担心更多的开支。
随着价格上涨影响到一切，孩子自带午餐的成本也在飙升——新的统计数据显示，自2021年以来，你午餐盒里的一些主食，如面包、奶酪、西红柿和酸奶，价格上涨了一倍多。
自带午餐通常被视为比支付学校晚餐更便宜的选择，但成本如何比较呢?
以下是你需要知道的:
根据斯特林银行(Starling Bank)的一项新研究，学校午餐的平均费用现在是每天2.73英镑，比2021年高出95%。
这是由于一些食材价格的螺旋式上升，比如面包——从那时起上涨了121%，从47便士涨到了1.04英镑——奶酪从95便士涨到了惊人的2.53英镑，西红柿从64便士涨到了1.72英镑，火腿从1.60英镑涨到了2.11英镑。
就连便当也涨价了，薯片从71便士涨到了1.32英镑，饼干从39便士涨到了81便士。
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香蕉和酸奶等健康零食的价格也有所上涨，前者从73便士涨至1.06英镑，后者从54便士飙升至1.27英镑左右。
然而，你可以根据你购物的地点来降低成本。
统计数据显示，Lidl是外带午餐最便宜的超市，平均每周花费10.65英镑。
另一方面，莫里森餐厅是最贵的，一周的自带午餐平均花费为15.11英镑。
学校晚餐的平均费用因地而异。
例如，根据伦敦议会网站的数据，伦敦小学生一顿学校晚餐的平均费用约为2.3英镑。
然而，在英国的一些地区，比如汉普郡，学校伙食每天的费用高达2.8英镑。
生活成本危机也影响了学校晚餐的成本，由于鸡蛋、奶酪和鸡肉等食材的价格上涨，学校晚餐的价格也在上涨。东苏塞克斯郡的学校在过去一年中将价格提高了30%。
据估计，学校伙食每年平均要花费家长每人440英镑，但在英国一些地区，那些有一个以上学龄子女的家长每年可能要支付高达1000英镑的费用。
与此同时，政府每天为小学提供2.41英镑的免费膳食，比2022年只增加了7便士。
那些难以负担孩子的外带午餐或学校餐的家长可以根据自己的情况申请免费学校餐。
根据萨迪克·汗宣布的紧急措施，伦敦所有公立小学的学生在2023/24学年都将自动注册，享受免费校餐。
然而，在伦敦，如果父母的孩子已经符合政府现有计划的免费校餐资格，他们应该像以前一样继续申请。
你的学校应该与你取得联系，询问他们需要的信息，以计划他们需要做的饭菜的数量，并满足饮食要求。
学校没有义务提供免费午餐，孩子们仍然可以自备午餐——这方面的规定由各个学校制定。
在英格兰的其他地方，公立学校一年级和二年级的所有学生都可以享受免费学校餐，但你需要向当地议会登记你的兴趣。
如果父母获得一定的福利，年龄较大的孩子可能能够获得免费的学校膳食——你可以在政府网站上看到这些福利的清单——但如果你没有资格获得这些福利，并且经济困难，你可以向你的学校或地方当局询问是否有资格。
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