上世纪90年代，一位澳大利亚养鸡户意外发现了一块令人惊讶的化石，科学家们终于确定这是一种强壮的两栖动物，长着长牙和独特的“粗糙牙齿”。
这块化石可以追溯到2.4亿年前，是米哈伊尔·米哈利迪斯(mikhail Mihailidis)在清理一块原本打算用作花园挡土墙的大砂岩板时偶然发现的。
这个保存完好的标本于1997年被送到澳大利亚博物馆，它引起了研究人员的兴趣，他们花了近三十年的时间来破译这个曾经属于它的生物。
新南威尔士大学的古生物学家拉克兰·哈特(Lachlan Hart)透露，这个谜团已经解开:这种两栖动物是一种“粗壮”的生物，从鼻子到尾巴大约有1.2米(近4英尺)长，酷似鳄鱼和大鲵的混合体。
哈特解释说，这种生物可能捕食淡水鱼，利用它“相当粗糙的牙齿”和位于上颚的一组毒牙。
他指出，发现头部和身体都完好无损的标本非常罕见，更不用说保存完好的软组织了，这使得这次发现尤为罕见。
这种生物的学名是“Arenaerpeton supinatus”，研究人员认为这个术语大致可以翻译为“仰卧沙爬行动物”。这种两栖动物属于一种被称为“temnospondyls”的灭绝动物，它们在恐龙时代之前就存在于地球上。
研究人员使用澳大利亚边境部队通常用于货物检查的扫描仪对这具庞大的化石进行了x射线成像。
这块化石最初是在20世纪90年代中期在新南威尔士州悉尼以北大约一小时车程的沿海城镇乌米纳海滩附近出土的。
这一发现引起了全球的广泛关注，《时代》杂志甚至提出，它可以“加强对人类进化的叙述”。
澳大利亚博物馆的古生物学家马修·麦柯里(Matthew McCurry)强调了这一发现的重要性，称它是过去三十年来新南威尔士州出土的最重要的化石之一。
他对正式记录这一发现表示兴奋，并强调了它在保护澳大利亚化石遗产方面的作用。
