7月11日，法官胡安·默奇(Juan Merchan)将宣读他计划对唐纳德·特朗普(Donald Trump)的判决。周四，纽约一个陪审团裁定，前总统唐纳德·特朗普犯有34项伪造商业记录的罪名，该案涉及2016年大选最后阶段向色情女演员斯托米·丹尼尔斯(Stormy Daniels)支付封口费一事。特朗普正是在2016年大选中入主白宫的。四天后，也就是7月15日，共和党全国代表大会将在密尔沃基召开，特朗普几乎肯定会被正式提名为11月5日总统大选的保守党候选人。这是美国历史上又一件史无前例的事件。
迄今为止，还没有哪位美国前总统面临刑事诉讼，更不用说四次，也没有被定罪。也没有一位总统候选人面临过这样的困境:一项判决可能会让他入狱(他最多面临四年)，尽管这种情况不太可能发生。在这一具有里程碑意义的判决(特朗普可以上诉)之后出现的许多问题中，有一个问题尤为突出:这一判决会以任何方式阻碍特朗普重返白宫连任的愿望吗?
简短的回答是否定的。除非有关他的法律问题的负面新闻影响了选民的情绪(根据最新的民意调查，这似乎不太可能)，否则美国宪法不仅不会阻止特朗普竞选公职;它也没有禁止被联邦司法系统定罪的人成为总统，即使他们最终入狱，除非他们因一项非常具体的罪行入狱:叛乱。这已经被排除了:在针对他的四个未决案件中，这位前总统面临91项指控，但没有一项是针对叛乱的。然而，他在2021年1月6日袭击国会大厦事件中所扮演的角色是否符合这一定义，仍存在争议。
要找到周四发生在特朗普身上的事情的先例，以及它将如何影响他的白宫竞选，就必须追溯到一个多世纪前，一个名叫尤金·德布斯(Eugene Debs)的候选人的不为人知的案例。1920年，他因违反1917年的《反间谍法》(Espionage Act)而服刑期间，他作为美国社会党(Socialist Party of America)领袖在狱中竞选。他因发表批评美国在第一次世界大战中所扮演角色的演讲而被定罪。共和党人沃伦·哈丁以压倒性优势赢得了选举。这些数字使该案作为先例的权力无效:与特朗普不同，他在很多民调中领先于正在竞选连任的美国总统乔·拜登(Joe Biden)，德布斯从来没有任何获胜的机会。
