哥伦比亚开始对Hacienda Nápoles附近河流中的一群入侵河马进行绝育，这里曾是毒枭巴勃罗·埃斯科瓦尔的庄园。大约170只河马是埃斯科瓦尔在20世纪80年代非法进口的4只河马的后代，这些河马生活在他的私人动物园里。
根据哥伦比亚政府的一份声明，自从埃斯科瓦尔死后，这种3.5吨重的动物一直在快速繁殖——如果不采取措施控制它们，到2035年它们的数量可能会增加到1000只。这可能会导致严重的环境问题，因为这些生物在脆弱的生态系统中横行，与本地物种竞争，并在水道中留下大量粪便。一些官员还担心，这种攻击性很强的哺乳动物可能会对附近的社区构成威胁。非洲每年约有500人死于这种动物。
Medellín贩毒集团的头目巴勃罗·埃斯科瓦尔(Pablo Escobar)是上世纪80年代世界上最强大的毒贩之一。据《纽约客》的乔恩·李·安德森报道，在他的鼎盛时期，他控制了进入美国的可卡因的80%，估计拥有30亿美元的财富。埃斯科瓦尔在1978年买下了这处7.7平方英里的房产，并把它改造成了一个奢华的庄园，里面有雕塑花园、汽车收藏、游泳池、人工湖和他的动物园——一个动物园，里面有大象、犀牛、珍禽异兽、长颈鹿和一小群河马，其中有三只母的和一只公的。
当埃斯科瓦尔在1993年的一次枪战中被警察击毙时，他的房产被遗弃了。大多数动物要么死亡，要么被转移到动物园，除了河马，它们被留下来自生自灭。由于没有天敌，也没有干旱——这有助于控制非洲的数量——河马茁壮成长。
此后，该国宣布这些动物为入侵物种，这让一些当地人非常不满，他们已经习惯了这些巨大的邻居。
“他们在远处制定法律。去年，当地环保人士伊莎贝尔·罗梅罗·赫雷斯对美联社的马尔科álvarez和阿斯特丽德Suárez说:“我们和河马一起生活在这里，我们从来没有想过要杀死它们。”“河马现在不是非洲人了;他们是哥伦比亚人。”
本月早些时候，政府宣布启动控制河马的新计划，包括绝育、重新安置，在某些情况下还包括安乐死。
据CNN的哈夫萨·哈利勒报道，哥伦比亚环境部长苏珊娜·穆罕默德在一份声明中说:“这三种战略必须共同努力。”“我们正在与时间赛跑，对环境和生态系统产生永久性的影响，这就是为什么我们不能说只有一种策略对我们的目标有效，那就是控制人口。”
但是给这种具有高度领土意识的生物绝育并不是一件容易的事。首先必须找到河马，并用飞镖穿过它们两英寸厚的皮肤使其镇静。《纽约时报》的迈克尔·利文森写道，手术通常在被注射了镇静剂的动物着陆的地方进行，所以让它们进入最佳的手术位置可能很困难。更复杂的是，河马大部分时间都呆在水里，通常只在晚上出现。
据《自然》新闻的卢克·泰勒报道，手术需要6到8个小时才能完成，需要8人的团队，包括兽医、技术人员和支持人员。由于河马有内部生殖器官，手术是侵入性的，可能会很困难。
“手术本身并不是最复杂的部分——棘手的是麻醉它们，”哥伦比亚的生物学家和兽医吉娜·保拉·塞尔纳(Gina Paola Serna)在2021年告诉《卫报》的乔·帕金·丹尼尔斯(Joe Parkin Daniels)，她曾将河马从兽群中阉割。“而且，由于我们在哥伦比亚没有治疗这种巨大生物的药物，所以非常昂贵。”
根据声明，每次绝育平均花费约4000万比索(约合1万美元)。该国的目标是每年完成40个程序。
哥伦比亚国立大学的生物学家恩里克·泽达Ordó?ez在接受《卫报》采访时表示:“显然，你不能让这些河马继续繁殖，因为它们在天堂里，所以它们会继续繁殖。”“它们总是有水，有所有它们想吃的植物，它们可以从河里跳出来，和奶牛一起吃草。”
