如今的孩子们不知道努力工作的价值，这是一个和“年轻”这个概念本身一样古老的比喻。这大多是错误的——或者至少是过时的——反映了人们随着年龄增长而经历的态度的自然变化，而不是年轻人中任何真正的堕落。然而，就Z世代而言，一些有趣而令人担忧的事情正在发生。
随着Z世代进入职场，坊间证据表明，这些新兴的成年人很难在白领环境中与同事和客户进行富有成效的互动。调查数据支持了这一点。根据最近对1300名经理的抽样调查，八分之一的经理不得不在Z世代员工入职不到一周的情况下解雇他们。
现实世界的证据进一步证实了这一概念:上个月，全球会计巨头德勤(Deloitte)和普华永道(PwC)报告称，他们花费了宝贵的时间和金钱，为英国的新员工提供面对面会议和面对面演示的补习课程。
心理指标表明，Z世代的外在职场困境与内心动荡相匹配。2005年至2017年，也就是最年长的zoom年满20岁的那一年，美国年轻人的焦虑和抑郁率上升了63%。现在，在一场扰乱了这一群体最成长期的全球大流行的另一边，超过一半的人报告说经历过这样的痛苦。
为了理解这些新白领的准备不足和脆弱性，我们有必要研究一下他们进入办公室前的最后一站:大学校园。
2018年，乔纳森·海特(Jonathan Haidt)和格雷格·卢基亚诺夫(Greg Lukianoff)出版了《对美国人思想的溺爱:善意和坏想法如何让一代人走向失败》。他们在书中指出，一种对“安全主义”的崇拜——一种对风险的根本抵制——已经占领了我们的大学。在这本书出版18个月后爆发的冠状病毒大流行，证实并放大了它的论点。在远程活动的必要性消失很久之后，大学仍是其最热心的倡导者之一。
在2022年春季学期，也就是疫苗普及一年后，加州大学系统的大部分校园仍然处于远程模式。到那时，也就是疫情爆发的第三个学年，规范已经退化，对成绩的期望也降低了。像上课和交作业这样简单的行为突然变得可选了。纽约一所公立大学的一位系主任私下里对我抱怨说，管理人员在2022年秋季学期放宽出勤和及时提交作业的标准时，给出了不那么微妙的指导。
对落后者的压力意味着一个重要的信号机制——对学生和他们未来的雇主都是如此——被扭曲了。疫情期间对Z世代施加的限制和给予的让步，放大了人类懒惰和避免冲突的倾向。正如海特和卢基亚诺夫在《溺爱》一书中所警告的那样，由于害怕给这些学生带来现实世界期望的创伤，大学管理者实际上已经为他们进入职场后的失败做好了准备。
此外，由于与互动的大学经历隔绝，zoom在面对挑战时也缺乏弹性。Haidt和Lukianoff指出了目前在学术界占主导地位的安全主义者的三个关键谎言，这些谎言使Zoomers无法胜任工作。首先，那些杀不死你的只会让你变得更弱;第二，感觉永远是值得信任的;第三，人生是一场好人与坏人之间的战斗。作者认为，接受这些谎言会阻碍年轻人的社交、情感和智力发展。
因此，新白领们现在带来了相应的安全主义病态，使他们无法应对令人不安的想法，也不愿通过摩擦来处理人际关系。雇主们只能自己收拾残局，与那些希望企业界像大学那样为他们解忧的新员工打交道。这种技能不足往往意味着Z世代的新员工在拿到第一份薪水之前就发现自己失业了。
现在是时候让大学管理者再次要求问责制，强迫学生接受一点不适，并在大学生活中重新引入一点风险。Z世代的福祉——以及我们工作场所的福祉——都有赖于此。
乔丹·麦吉利斯是曼哈顿研究所的保尔森政策分析师。
