拜登2024年的竞选不值得为他的极度不受欢迎带来的额外困难而付出代价。民主党应该强烈考虑接受另一位候选人——或者至少是一个真正开放的初选。
关于总统的政治地位的讨论已经持续了几个月。但我们正处于一个新的时代。最近的一些民意调查显示，拜登总统在关键的摇摆州以及在传统上倾向民主党的选民中表现不佳，比如年轻选民。与此同时，民主党上周在肯塔基州、俄亥俄州和弗吉尼亚州的胜利表明，美国人对拜登领导的政党感到满意。现在距离初选投票还有两个月的时间，前总统唐纳德·特朗普显然是共和党领域的热门人选。
我们如何调和一个不受欢迎的总统和一个受欢迎的政党之间看似矛盾的关系?
一种解释是，尽管拜登，但受欢迎的民主党候选人和事业(如堕胎权利投票措施)仍在获胜，而不是因为拜登。毕竟，在竞选活动中，红州和紫州的民主党政客经常与总统保持距离。
另一种观点认为，选民并不喜欢拜登本人，而是喜欢他领导下的民主党的做法。例如，肯塔基州州长安迪·贝希尔(Andy Beshear)在拜登成功的竞选活动中没有公开露面，但他强调了基础设施支出，这是总统的关键举措之一。因此，也许最不受欢迎的拜登主义版本是选票上有拜登的版本，但他仍然可以赢得270张选举人票。
第三种解释是，民主党赢得关键竞选的主要原因是特朗普派共和党人的极端主义，因此，拜登的不受欢迎和贝希尔等民主党民调的受欢迎程度都无关紧要。
第四种观点是，大多数主要政党候选人和现代总统都相当不受欢迎，因为越来越多的“消极党派关系”——人们讨厌反对党，但也不喜欢自己所在的政党。所以拜登现在不受欢迎，但另一位民主党总统候选人在竞选活动开始后不久也会同样不受欢迎。
第五种看法是，选民特别关心拜登的年龄(奇怪的是，特朗普却不关心)，这对80岁的现任总统来说是一个无法解决的问题，但对民主党来说不是——如果它选择另一位候选人的话。
我怀疑所有这些解释都有一定的正确性，但没有一个解释能说明全部问题。但总的来说，有证据表明，如果反特朗普主义的选民像2018年、2020年、2022年和今年那样动员起来，特别是如果特朗普本人成为共和党提名人，拜登明年可能会赢得大选。但拜登的低支持率和年龄使他比贝希尔、密歇根州州长格雷琴·惠特默(Gretchen Whitmer)或其他更年轻的民主党人更弱。这是我采访过的一些民主党竞选顾问的观点，尽管他们对公开批评民主党领导人持谨慎态度。
乔·拜登是民主党的政治拖累，这是一个真正的问题，因为他最近的职业复兴是建立在他的选举实力基础上的。拜登几十年来一直想当总统。但民主党人一再绕过他，无论是在他作为正式候选人(2007-2008年)，还是在他有意竞选(2003-2004年、2015-2016年)的时候。
然而，在2019年和2020年，民主党官员和最终选民都支持拜登，部分原因是他们认为，一位以温和著称的年长白人男性候选人将是击败特朗普的最佳方式。在当时，这是真的。拜登是2020年初选中与特朗普正面交锋的民主党候选人之一，一直领先于这位共和党人。
现在，拜登实际上是在要求民主党人推动他前进，尽管他不再给民主党带来明显的选举优势，实际上可能成为选举的负担。
我看不出他们有什么理由这么做。他的国内政策记录很好，但我不认为这是因为拜登的立法技巧或意识形态。例如，如果皮特?布蒂吉格(Pete Buttigieg)的政府在头两年拥有国会多数席位，那么很可能也会通过一项大规模的刺激计划和一项重大的气候变化条款。拜登比他的前任们更支持工会和经济民粹主义，但这反映出民主党在经济问题上更广泛地左倾。总统的外交政策经验有时是一笔财富(在俄罗斯入侵乌克兰的意图发生之前，他就意识到了这一点)，但在其他时候就不是(在10月7日哈马斯发动袭击后，他花了太长时间才完全为以色列政府的行动辩护)。
如果拜登是第一位女性、LGBTQ人士或有色人种担任总统，那么他将有充分的理由再次当选，以表明这个国家接受非白人直男领导人。但他的第二个任期也没有这种象征性或文化上的理由。
此外，拜登的年龄也是一个真正的问题。他比50多岁的人更有可能在明年竞选或连任期间出现健康问题。即使他不这样做，他也必须克服选民对他年龄根深蒂固的焦虑。
我仍然认为拜登以微弱优势胜过特朗普，特别是如果这位前总统被判犯有数十项指控中的一些罪名的话。但如果特朗普不是共和党候选人，拜登与其他共和党人的竞争将非常激烈。拜登最好的，也许也是唯一获胜的信息将是，“我不是特朗普。”相比之下，惠特默或贝希尔可以针对佛罗里达州州长罗恩·德桑蒂斯(Ron DeSantis)或前联合国大使尼基·黑利(Nikki Haley)等人提出更广泛的理由。
我认为，人们普遍认为，拜登2024年的竞选对民主党来说将是一个艰难的提升。但是，如果他退出竞选，将面临两个明显的潜在挑战:一是初选将导致共和党分裂，并在大选前使其陷入困境;二是初选将推选出一位更弱的候选人。
这两种情况都不太可能发生。在最近的选举中，在总统初选中表现更为激烈的政党(2000年的共和党、2008年的民主党、2016年的共和党、2020年的民主党)在大选中获胜的次数多于失败的次数(2004年的民主党、2012年的共和党)。现任总统是一种资产——前提是现任总统不是极端不受欢迎，就像2004年和2012年的情况一样，但不是2020年。
我严重怀疑民主党的初选结果会出现一个比拜登更糟糕的候选人。就连和拜登一样不受欢迎的副总统哈里斯，在最近《纽约时报》和锡耶纳学院(siena College)的民调中，在与特朗普的对决中也比他略胜一筹。Whitmer, Beshear, Govs。伊利诺伊州的j·b·普利兹克、北卡罗来纳州的罗伊·库珀、新泽西州的参议员科里·布克、宾夕法尼亚州的小罗伯特·p·凯西、亚利桑那州的马克·凯利、明尼苏达州的艾米·克洛布查尔和佐治亚州的拉斐尔·g·沃诺克——民主党的席位上满是最近在选举中表现出色的人。
因此，放弃拜登的理由很充分。困难的部分是实现它。
官方的民主党全国委员会相当软弱。但是，有一个更广泛的、非官方的、有影响力的民主党:前任和现任民选官员、主要捐助者、像微软全国广播公司这样的媒体。这个政党机构大力支持拜登参加2024年的竞选。
因此，当巴拉克?奥巴马(Barack Obama) 2008年竞选团队的高级顾问戴维?阿克塞尔罗德(David Axelrod)最近建议拜登考虑不参加2024年竞选时，他很快发现自己遭到了总统盟友的抨击。如果你是库珀、惠特默、普利兹克或其他可能想当总统的民主党人，现在开始竞选的危险在于，这个机构可能不仅会有力地为拜登辩护，让你更难赢得2024年的初选，而且还会因为挑战现任总统而把你塑造成不忠诚的人，让你在未来的初选中更难成为一名有竞争力的候选人。
但拜登不会在没有敦促的情况下靠边站。虽然明尼苏达州民主党众议员迪安·菲利普斯(Dean Phillips)已经参加了竞选，但如果整个政党机构都反对，那么2028年或未来真正强大的潜在民主党候选人都不会参加竞选。一些有影响力的人物，如阿克塞尔罗德和一些主要捐助者，将需要公开敦促拜登不要竞选和/或开始支持其他人。
这听起来可能有点异想天开。但政党领导人的这种协调并非不可能。这件事发生在不到四年前。在佛蒙特州参议员伯尼·桑德斯(Bernie Sanders)在内华达州初选中获胜，有望赢得民主党提名之后，拜登得到了民主党现任和前任官员的大量支持，其中许多人直言不讳地表示，拜登是比桑德斯更适合大选的候选人。反对拜登的努力可能同样有效，特别是因为一些民意调查显示，大多数民主党选民更喜欢另一位2024年总统候选人。
现在还不晚。2024年总统候选人的申请截止日期只有几个州过去了。即使在这些州，选民也可以填写一个候选人，那个人也可能获胜。如果民主党真的想提名其他人，那是可以的。
拜登当选总统只有一个原因:他在选举中的优势。他现在在选举中看起来并不强大，而许多其他民主党政客在2024年总统竞选中处于更有利的地位。
